На плечах у нее был легонький свитер, а ноги были голые, они начинали
синеть и покрылись пупырышками. Она стала разминаться, подпрыгивать, и
приседать, и высоко выкидывать ноги на батман, и сгибаться, и
проворачивать корпус, почти касаясь пола затылком. В это время раздались
недружные аплодисменты, и мимо нас проскочил разгоряченный Лыбарзин, за
ним бежал пожилой униформист. Лыбарзин не заметил меня, он взбегал по
лестнице, роняя на ходу разрисованные яркие мячи, кольца и булавы. Его
униформист спотыкался и поминал черта. Я не стал окликать Лыбарзина. Не та
была минута. С манежа донесся гулкий голос Бориса, он что-то прокричал, и
сейчас же грянул оркестр. Из-за занавески выглянуло испуганное лицо
ушастого униформиста. Он крикнул:
- Нетти! Что же ты? Давай!..
И Валя побежала на выход, махнув мне рукой.
Я подумал, что надо бы мне посмотреть ее работу, совсем молоденькая, а
в такой программе соло выступает, это не шутки. С другой стороны, уже одно
то, что она дочка Сергея Петровича, говорит, что она должна быть хорошей
артисткой, тут все должно быть на сливочном масле, старик не потерпит
"туфты": я, мол, хорошенькая, где чего недоделаю, так доулыбаюсь, оно и
сойдет. Можно ручаться, что здесь и труд есть, и красота, и умение, иначе
батя не выпустил бы ее.
В это время с манежа вернулся Борис, Жек шел за ним.
- Электрик эффекты знает? - спросил его Борис.
- Два раза утром проходили, - ответил Жек, - все в порядке, не идиот же
он!
- Кто вас знает, - сказал Борис, - все вы такие. С первого взгляда
вроде не идиот, а если, товарищи, глубже копнуть... В общем, если будут
накладки, ты у меня за все в ответе.
Они подошли ко мне.
- После Нетти пойдешь, Коля, - сказал Борис. ~ Тебе-то не все равно?
После тебя - лошади, и кончим отделение. Это пока на сегодня так, не
против?
- Ладно, - сказал я, - тогда иди в манеж. Стой у форганга.
- Я тоже пойду, - сказал Жек.
- Значит, не объявлять? - спросил Борис.
- Да, не надо, - сказал я, - пошли. Ты только стой у форганга. Я выйду,
и сработаем. Ты только "собачку" вовремя подай. Реплика в реплику. А
дальше само пойдет.
- Да что я, в первый раз, что ли? - сказал Борис. - Ну, ни пуха!
- К черту, - сказал я, - иди к черту.
2
Жек побежал вперед, Борис поспешил за ним. Я прошел не торопясь к
занавеске. Со стороны кулис висит довольно старая служебная занавеска,
неприглядная, обшарпанная и затерханная, покрытая пятнами, жесткая и
коротковатая. И я не люблю ее, когда иду в манеж... От нее, от этой старой
тряпки, остается всего только восемь шагов до другого, парадного,
занавеса, работающего на зрителя, и это роковое расстояние между двумя
занавесками в старину называлось коридором смерти... Видно, всегда, во все