альбатросы оживляли пейзаж. Появившись из тумана на длинных узких крыльях,
они висели некоторое время рядом с рассекавшим волны носом корабля, а затем
легким поворотом своих "несущих плоскостей" уносились обратно в пелену
дождя. Под вечер в волнах появились пару раз черные плавники
китов-ремнезубов, а потом сразу несколько птичьих стай пролетело над нами,
и впереди возникла темная полоса острова Беринга.
Из-за шторма высадку на берег отложили, и мы провели еще одну ночь в
свободной каюте под скрипучий шепот невыключающегося радио. Утром, выйдя на
палубу, я увидел трех веселых туристов, которые с помощью лески быстро
вытягивали из воды скользких плоских палтусов. Они дали мне леску и коробку
с наживкой. Палтусы хватали крючок, как только он достигал дна. За десять
минут мы наловили по три-четыре рыбы и одного камчатского краба.
Итак, подходящую компанию для путешествия по островам я нашел. Ребята
оказались опытными путешественниками. Они располагали тремя канистрами
спирта и зонтиками - полезнейшей вещью для Командор, где за лето бывает
три-пять солнечных дней. Правда, при проверке документов во время высадки
выяснилось, что они сотрудники КГБ. Но работа у Володи, Вени и Роберта была
вполне безобидной, далекой от обычной деятельности их конторы. Так, во
всяком случае, они сами сказали.
К борту подошла баржа-плашкоут, первая группа пассажиров зашла в огромную
брезентовую корзину, судовой подъемный кран поднял ее и опустил на палубу
баржи. Очень удобно при сильной качке. На Шикотане, где подобное устройство
почему-то неизвестно, однажды пять человек у меня на глазах упали в воду с
трапа, когда по нему снизу ударила баржа, поднятая высокой волной. К
счастью, утонул только один чемодан.
- Будьте осторожны, - сказал нам капитан плашкоута, - по острову ходит
белый медведь. Пограничники пытались его убить, но только ранили, а он
двоих задрал. Встретите - берегитесь!
- Не отходите далеко от поселка, - предупредил встреченный на улице
милиционер, - может напасть медведь-людоед. Рыбаки, что на озере стоят, еле
от него отбились.
- Об этом не может быть и речи, - замахал руками командир погранзаставы,
которого мы спрашивали насчет вездехода, - я не хочу отвечать, если вас
разорвет чертов медведь!
- А вы его видели?
- Нет, наши, слава богу, не встречали. А вот начальник милиции гонялся за
ним на вертолете и даже слегка ранил.
Тут мои новые друзья предъявили свои красные книжечки, а я издали помахал
столь же красным удостоверением Члена-корреспондента. Командир сразу
переменил тон, извинился, сказал, что вездеход в ремонте, а вот оружие для
защиты от медведя он нам выдаст. Володя, как старший по званию, получил
пистолет Макарова, Вене и Роберту выдали по карабину, а вот мне ствола не
нашлось. Но я так громко шепнул Володе "Петров, запишите", что начальник
куда-то сбегал и принес аркебузу. То есть я не знаю, как это называлось на
самом деле, но на прикладе стояла дата "1912" и иероглифы. По весу, длине и
калибру оно явно годилось для отражения танковой атаки. Патронов к нему
было всего два.
- Хватило бы и одного, - сказал командир, - второй все равно не
понадобится.
За канистру спирта мы стрельнули у единственного на острове пастуха четырех