Гордон Р.ДИКСОН

                               ПОГРАНИЧНИК




                                    1

     Вереница колонистов,  вычеркнутых  из  рая  земного,  растянулась  на
добрые три мили. Люди медленно продвигались вперед вдоль высокой ограды из
колючей проволоки. Моросил противный дождь. Водитель  машины,  доставившей
новоиспеченного  пограничника  к  транспортному  кораблю,   был   вынужден
притормозить и несколько  раз  просигналить,  прежде  чем  толпа  у  ворот
расступилась, чтобы пропустить машину.
     Сразу за воротами водитель свернул направо и покатил к  пассажирскому
трапу. Ворота автоматически закрылись, а  толпа  сомкнулась  еще  плотнее.
Никто не повернул головы и не посмотрел вслед машине. Люди были  погружены
в туман плотного оцепенения. Темный  осенний  день  нагнал  низко  висящих
серо-черных туч  и  смыл  с  лиц  все  краски  жизни,  оставив  лишь  свои
собственные холодные, тускло-стальные очертания.
     Люди медленно продвигались вперед. Они были оглушены  настолько,  что
не могли даже плакать. Партнеры - либо те, чьи номера  оказались  вытянуты
одновременно, либо муж и жена, сами вызвавшиеся сопровождать "выигравшего"
в лотерею спутника жизни, - держались за руки. И никаких  иных  проявлений
чувств.
     Слышались лишь отрывистые приглушенные фразы. Практически все в  этой
очереди-веренице - от восьмидесятилетней леди с узловатыми,  изуродованным
артритом,  пальцами  до  крупного  парня  в  красно-золотистой  куртке   с
широкими, надставленными по последнем моде плечами -  что-либо  держали  в
руках: небольшой чемоданчик,  коричневый  бумажный  пакет  или  подарочную
коробку, завернутую в светлую бумагу и перевязанную разноцветной  тесьмой.
Крупный   парень   в   красно-золотистой   куртке   нес   бутылку   бренди
шестидесятилетней выдержки. Он держал ее в вытянутых  руках  перед  собой,
словно никак не мог решить - открыть ее прямо сейчас или нет.
     Действительно, он никак не мог прийти к однозначному решению. Решение
не  было  таким  уж  сложным,  просто  в  данный   момент,   несмотря   на
опустошенность духа, в его мозгу боролись две противоречивые мысли.
     Он не принимал наркотики, зато крепко  подрался  накануне  вечером  и
продержался в таком состоянии всю ночь, которая  оказалась  столь  длинной
еще и потому, что была  его  последней  ночью  на  Земле.  Вот  почему  он
чувствовал себя просто  отвратительно,  и  одна  его  половина  настойчиво
требовала, чтобы он открыл бутылку коньяка и постарался  привести  себя  в
норму.
     Вторая мысль находилась в конфликте с первой и  касалась  проблемы  с
его именем. Джарл Рэккал - имя, известное многим. За  три  предыдущих  дня
индокринации к нему подошло за автографами много колонистов. Но они быстро
перестали заискивать перед ним, сообразив,  что  все  находятся  в  равном
положении. Рэккалы были одними из известнейших финансистов Земли, а  Джарл
добился успеха, выпуская семейный факс-журнал. Он все еще не  мог  понять,