ГЛАВА X Оливер ближе знакомится с новыми товарищами и  дорогой  ценой
приобретает опыт. Короткая, но очень важная глава в этом повествовании
 
   Много дней Оливер не выходил из комнаты еврея, спарывая метки с носо-
вых платков (их приносили в большом количестве),  а  иной  раз  принимая
участие в описанной выше игре, которую оба  мальчика  и  еврей  затекали
каждое утро. Наконец, он начал тосковать по свежему  воздуху  и  не  раз
умолял старого джентльмена разрешить ему пойти на работу вместе с  двумя
его товарищами.
   Оливеру не терпелось приступить к работе еще и потому, что  он  узнал
суровый, добродетельный нрав старого  джентльмена.  Если  Плут  и  Чарли
Бейтс приходили вечером домой с пустыми руками, он с  жаром  толковал  о
гнусной привычке к праздности и безделью и внушал им необходимость вести
трудовую жизнь, отправляя их спать без ужина. Однажды  он  даже  спустил
обоих с лестницы, но, пожалуй, тут он слишком далеко зашел в  своих  мо-
ральных поучениях.
   Наконец, настало утро, когда Оливер получил разрешение, которого  так
ревностно добивался. Вот уже два три дня не приносили  носовых  платков,
ему нечего было делать, и обеды стали довольно скудными. Быть может,  по
этой-то причине старый джентльмен дал свое согласие. Как бы там ни было,
он позволил Оливеру идти и поручил его заботам Чарли Бейтса и его  прия-
теля Плута.
   Мальчики втроем отправились в путь. Плут, по обыкновению, шел с  под-
вернутыми рукавами и в заломленной набекрень шляпе; юный  Бейтс  шество-
вал, заложив руку в карманы, а между ними брел Оливер, недоумевая,  куда
они идут и какому ремеслу будет он обучаться в первую очередь.
   Брели они лениво, не спеша, и Оливер вскоре начал подумывать, не  хо-
тят ли его товарищи обмануть старого джентльмена и вовсе не пойти на ра-
боту. Вдобавок у Плута была дурная привычка сдергивать шапки с  ребят  и
забрасывать их во дворы, а Чарли Бейтс обнаружил весьма непохвальное по-
нятие о правах собственности, таская яблоки и луковицы с лотков, стоящих
вдоль тротуара, и рассовывая их по карманам, столь  поместительным,  что
казалось, его костюм весь состоит из них. Это так не нравилось  Оливеру,
что он собирался заявить о своем намерении идти назад, как  вдруг  мысли
его приняли другое направление, так как поведение Плута весьма загадочно
изменилось.
   Они только что вышли из узкого двора неподалеку от площади в  Клерке-
нуэле, которая неведомо почему называется "Лужайкой", как вдруг Плут ос-
тановился и, приложив палец к губам, с величайшей осторожностью  потащил
своих товарищей назад.
   - Что случилось? - спросил Оливер.
   - Те... - зашептал Плут. - Видишь  вон  того  старикашку  у  книжного
ларька?
   - Видишь джентльмена на гой стороне? - спросил Оливер. - Вижу.
   - Годится! - сказал Плут.
   - Первый сорт! - заметил юный Чарли Бейтс.
   Оливер с величайшим изумлением переводил взгляд с одного на  другого,
но задать вопроса не пришлось, так как оба мальчика незаметно перебежали
через дорогу и подкрались сзади к старому джентльмену, которого показали