- ты не знаешь, что такое клюв, приятель?
   Оливер скромно ответил, что, по его сведениям, упомянутое слово обоз-
начает рот у птиц.
   - До чего же он желторотый! - воскликнул  молодой  джентльмен.  -  Да
ведь клюв - это судья! И если идешь по приказу клюва, то идешь не  прямо
вперед, а к петле, и с нее уж не сорваться. Ты никогда не бывал на  сту-
пальном колесе?
   - На каком колесе? - спросил Оливер.
   - На каком? Да, конечно, на ступальном, на том самом, которое занима-
ет так мало места, что может вертеться в каменном кувшине. И  чем  лучше
оно работает, тем хуже приходится людям, потому что, если  людям  хорошо
живется, для него не найти рабочих... Но послушай, -  продолжал  молодой
джентльмен, - тебе нужно задать корму, и ты его получишь. Я и сам теперь
на мели - только и есть у меня, что боб да сорока, но уж коли на то пош-
ло, я раскошелюсь. Вставай-ка! Ну!.. Вот так!.. В путь-дорогу!
   Молодой джентльмен помог Оливеру подняться и повел  его  в  ближайшую
мелочную лавку, где купил ветчины и половину четырехфунтовой булки, пли,
как он выразился, "отрубей на четыре пенса"; ветчина сохранялась от пыли
благодаря хитроумной уловке, заключавшейся в том, что из булки  вытаски-
вали часть мякиша, а вместо него запихивали ветчину. Взяв хлеб под  мыш-
ку, молодой джентльмен свернул в небольшой трактир  и  прошел  в  заднюю
комнату, служившую распивочной. Сюда, по распоряжению таинственного  юн-
ца, была принесена кружка пива, и Оливер, воспользовавшись  приглашением
своего нового друга, принялся за еду и ел долго и много, а в  Это  время
странный мальчик посматривал на него с величайшим вниманием.
   - Идешь в Лондон? - спросил странный мальчик, когда Оливер,  наконец,
покончил с едой.
   - Да.
   - Квартира есть?
   - Нет.
   - Деньги?
   - Нет.
   Странный мальчик свистнул и засунул руки в карманы так  глубоко,  как
только позволяли длинные рукава.
   - Вы живете в Лондоне? - спросил Оливер.
   - Да, когда бываю у себя дома, - ответил мальчик. - Ты  бы  не  прочь
отыскать какое-нибудь местечко, чтобы переночевать там сегодня, верно?
   - Очень хотел бы, - ответил Оливер. - Я не спал под крышей с тех пор,
как ушел из своего городка.
   - Нечего тереть из-за этого глаза, - сказал молодой джентльмен. - Се-
годня вечером я должен быть в Лондоне, а там у меня есть знакомый,  поч-
тенный старый джентльмен, который приютит тебя даром и сдачи не потребу-
ет, - конечно, если ему тебя представит джентльмен, которого он знает. А
разве он меня не знает? О нет! Совсем не знает! Нисколько! Разумеется!
   Молодой джентльмен улыбнулся, давая понять, что  последние  замечания
были шутливо-ироническими, и допил пиво.
   Неожиданное предложение дать приют было слишком соблазнительно, чтобы
его отклонить. К тому же за ним тотчас же последовало уверение, что упо-
мянутый старый джентльмен несомненно подыщет Оливеру хорошее место в са-
мое ближайшее время. Это повело к более дружсской и  задушевной  беседе,