обходятся молодым художником, принимавшим близко к сердцу страдания  народа,
но они не являются в те годы основным предметом его изображения.
     В  первых  очерках  Диккенса  есть  некоторые  критические   мотивы   и
интонации. Есть они и в "Записках Пиквикского клуба", хотя  здесь  они  едва
ощутимы. По неприглядная английская действительность  30-х  годов  в  первых
произведениях  начинавшего  свой   творческий   путь   писателя   смягчалась
комедийной трактовкой образов, веселым добродушным юмором.
     Большинство рассказов и очерков Диккенса 1833-1835  годов  представляют
собой  зарисовки  быта  различных  слоев  лондонского  мещанства,  различных
представителей той среды, которую близко  знал  молодой  автор.  Пронизанные
юмором, сверкающие остроумием,  лукавой,  хотя  и  добродушной  шуткой,  они
выдержаны в манере карикатуриста, и Диккенс еще  не  пытается  отступать  от
некоторого схематизма в изображении типического. Хотя "Очерки Боза" в  своей
совокупности дают реалистическую картину Лондона в различных разрезах, но ни
в них, ни в  "Записках  Пиквикского  клуба"  у  автора  нет  еще  стремления
нарисовать полную картину общественных отношений своего времени, всесторонне
раскрыть многоликую и противоречивую жизнь современной ему Англии.
     Впоследствии Диккенс создал много  книг,  более  значительных  по  силе
реалистического обобщения, чем его  первые  рассказы  и  "Пиквикский  клуб",
книг, отражающих  жизнь  Англии  с  большей  полнотой.  Но  и  самые  первые
произведения писателя, проникнутые благодушным юмором и светлым  оптимизмом,
говорят о силе его таланта и большом гуманизме.
     Обстановка, сложившаяся в Англии  в  ту  пору,  когда  молодой  Диккенс
уверенно и энергично прокладывал себе путь  в  литературу,  социальные  бои,
отдаленные раскаты которых все явственней  доносились  до  молодого  автора,
изменили не только тематику, но и самую интонацию  тех  книг,  которые  были
написаны им в последующие годы.
     1837 год ознаменовался обращением чартистов в парламент  с  петицией  -
тысячи  рабочих  требовали  всеобщего  избирательного  права,   которое   не
обеспечила реформа 1832 года. Общественные противоречия обострялись с каждым
днем. В мае 1838 года создается Большой Северный Союз, который  призывает  к
вооруженной борьбе с правительством,  отвергшим  хартию.  Начинается  бурный
период в истории освободительного движения на родине Диккенса.  1838  год  -
год массовых  демонстраций  в  промышленных  городах,  ночных  митингов,  на
которых чартистские лидеры призывают рабочих бороться за  свои  права  и  за
свое освобождение. Доведенные до отчаяния нищетой и  голодом,  рабочие  жгли
дома фабрикантов и лавки  торговцев,  в  Бирмингеме  и  других  промышленных
городах вспыхивали восстания. Британское правительство ответило репрессиями,
заставившими  рабочих  вспомнить  дни  массовой  расправы  на  Питерфилде  в
Манчестере (1819), получившей многозначительное название "Питерлоо".
     Молодой Диккенс, ставший  после  выхода  в  свет  "Записок  Пиквикского
клуба" знаменитым писателем,  не  забыл  о  тех  страданиях  простых  людей,
которые и сам испытал еще в детстве. Не забывал он о  них  и  в  последующие
годы, когда приобрел полную материальную обеспеченность. "Сердце поэта  и  в
то время, когда он был почетным гостем министров и находился в тесной дружбе
со всеми знаменитостями Англии, оставалось всегда с бедными  и  несчастными,
из среды которых он с поразительной духовной и жизненной энергией выбился на
дорогу ослепительной славы", - отметил Ф. Меринг. Полный сочувствия к народу
и возмущения против тех, кто эксплуатировал детей и превращал взрослых людей
в бесправных  рабов,  Диккенс  не  мог  остаться  равнодушным  к  тому,  что