из соседних лавок давно приобрели привычку клеймить Ноэ на улице позор-
ными кличками вроде "кожаные штаны", "приютский" и так далее, и Ноэ при-
нимал их безропотно. Но теперь, когда судьба поставила на его пути без-
родного сироту, на которого даже самый ничтожный человек мог с презрени-
ем указать пальцем, он вымещал на нем свои обиды с лихвой.
Это дает превосходную пищу для размышлений. Мы видим, какой прекрас-
ной может стать человеческая натура и как одни и те же приятные качества
развиваются у благороднейшего лорда и у самого грязного приютского
мальчишки.
Прошло три-четыре недели с тех пор, как Оливер поселился у гробовщи-
ка. Лавка была закрыта, и мистер и миссис Сауербери ужинали в маленькой
задней гостиной, когда мистер Сауербери, бросив несколько почтительных
взглядов на жену, сказал:
- Дорогая моя...
Он хотел продолжать, но миссис Сауербери посмотрела на него столь
неблагосклонно, что он запнулся.
- Ну? - резко спросила миссис Сауербери.
- Ничего, дорогая моя, ничего! - сказал мистер Сауербери.
- Уф, негодяй! - сказала миссис Сауербери.
- Право же, пет, дорогая моя, - смиренно отозвался мистер Сауербери.
- Мне показалось, что ты не расположена слушать, дорогая. Я хотел только
сказать...
- Ах, не говори мне, что ты там хотел сказать, - перебила миссис Сау-
ербери. - Я - ничто; пожалуйста, не обращайся ко мне за советом. Я не
желаю выведывать твои секреты.
Произнеся эти слова, миссис Сауербери залилась истерическим смехом,
который угрожал серьезными последствиями.
- Но, дорогая моя, - сказал мистер Сауербери, - я хочу с тобой посо-
ветоваться.
- Нет, нет! Не советуйся со мной! - жалобным тоном промолвила миссис
Сауербери. - Советуйся с кемнибудь другим.
Тут снова раздался истерический смех, чрезвычайно испугавший мистера
Сауербери. Такова весьма распространенная и рекомендуемая система обра-
щения с супругом, которая часто приводит к желаемым результатам. Это не-
медленно побудило мистера Сауербери умолять, как об особом одолжении,
чтобы ему было разрешено высказать то, что миссис Сауербери жаждала ус-
лышать. После недолгих пререканий, занявших меньше трех четвертей часа,
разрешение было милостиво дано.
- Это касается юного Твиста, дорогая моя, - сказал мистер Сауербери.
- Он очень миловидный мальчик, дорогая.
- Еще бы, когда он столько ест! - заметила леди.
- У него меланхолическое выражение лица, дорогая моя, - продолжал
мистер Сауербери, - и это делает его очень интересным... Из него, милоч-
ка, вышел бы превосходный немой плакальщик.
Миссис Сауербери с нескрываемым удивлением посмотрела на него. Мистер
Сауербери подметил это и, не дожидаясь возражений со стороны доброй ле-
ди, продолжал:
- Я говорю не о настоящем немом плакальщике, присутствующем на похо-
ронах у взрослых, а только о немом плакальщике для детей, дорогая. Было
бы такой новинкой, милочка, иметь немого плакальщика соответствующего