тяжба, которая была начата почти двадцать лет тому назад; в  которой  иногда
выступало от тридцати до сорока адвокатов одновременно; которая уже обошлась
в семьдесят тысяч фунтов, истраченных на судебные пошлины; которая  является
дружеской тяжбой и которая (как меня уверяют) теперь не ближе к концу, чем в
тот день, когда она  началась.  В  Канцлерском  суде  разбирается  и  другая
знаменитая тяжба, все еще не решенная,  а  началась  она  в  конце  прошлого
столетия и поглотила в виде судебных пошлин уже не семьдесят тысяч фунтов, а
в два с лишком раза больше. Если бы понадобились другие доказательства того,
что тяжбы, подобные делу "Джарндисы против Джарндисов", существуют, я мог бы
в изобилии привести их на этих страницах к стыду... скаредного общества.
     Есть еще одно обстоятельство, о котором я  хочу  коротко  упомянуть.  С
того самого дня, как умер мистер Крук,  некоторые  лица  отрицают,  что  так
называемое самовозгорание  возможно;  после  того  как  кончина  Крука  была
описана, мой добрый друг, мистер Льюис глубоко ошибается, полагая, будто  специалисты  уже  перестали  изучать  это
явление),  опубликовал  несколько  остроумных  писем  ко  мне,   в   которых
доказывал, что самовозгорания быть не может. Должен заметить, что я не ввожу
своих читателей в заблуждение ни умышленно, ни по небрежности и,  перед  тем
как писать о самовозгорании, постарался изучить этот вопрос. Известно  около
тридцати случаев самовозгорания, и самый знаменитый из  них,  происшедший  с
графиней  Корнелией  де  Баиди  Чезенате,  был  тщательно  изучен  и  описан
веронским  пребендарием  опубликовавшим статью об этом случае в 1731 году в Вероне  и  позже,  вторым
изданием,  в  Риме.  Обстоятельства  смерти  графини  не  вызывают   никаких
обоснованных сомнений и весьма  сходны  с  обстоятельствами  смерти  мистера
Крука. Вторым в  ряду  наиболее  известных  происшествий  этого  рода  можно
считать случай, имевший место в Реймсе  шестью  годами  раньше  и  описанный
доктором Ле Ка, одним из самых известных хирургов во Франции.  На  этот  раз
умерла женщина, мужа которой, по недоразумению, обвинили в ее  убийстве,  но
оправдали после того, как он  подал  хорошо  аргументированную  апелляцию  в
вышестоящую инстанцию, так как свидетельскими показаниями было неопровержимо
доказано, что смерть последовала  от  самовозгорания.  Я  не  считаю  нужным
добавлять к этим знаменательным фактам и  тем  общим  ссылкам  на  авторитет
специалистов, которые даны в главе XXXIII {Другой случай, очень обстоятельно
описанный одним зубным врачом, был отмечен в Соединенных Штатах  Америки,  в
городе Колумбусе, совсем недавно. Он произошел с немцем, содержателем винной
лавки, горьким пьяницей. (Прим. автора.)}, мнения и исследования  знаменитых
профессоров-медиков, французских, английских и шотландских, опубликованные в
более позднее время; отмечу  только,  что  не  откажусь  от  признания  этих
фактов, пока не произойдет основательное "самовозгорание" тех  свидетельств,
на которых основываются суждения о происшествиях с людьми.
     В  "Холодном  доме"  я  намеренно  подчеркнул   романтическую   сторону
будничной жизни.

ХОЛОДНЫЙ ДОМ


ГЛАВА I

     В Канцлерском суде