Только объяснить все это Зоя не могла и потому едва слышно проворча-
ла:
- Она вообще такая.
- А если, пока ты здесь, она попала в твою ловушку и сломала ногу? -
продолжал Художник. - Или вдруг никто не придет к реке и она не сможет
выбраться? Ты понимаешь, что может случиться?
- Да.
- Ты этого хотела?
Нет, Зоя этого совсем не хотела, даже не подумала об этом. И теперь
заволновалась:
- Дядюшка, как же...
- Вот видишь, Зося. Если говорить честно, мне совсем не понравилось,
как ты поступила.
Зое теперь и самой не нравилось. Ей было стыдно и грустно. И хоте-
лось, чтоб кто-нибудь все исправил и успокоил и пожалел ее, как это
всегда делала мама. И вообще она так соскучилась, так давно не видела
маму. И Зоя вдруг закрыла бумагу руками, положила на них голову и запла-
кала.
- Полно, полно, Зося. - Легкая рука Художника коснулась ее волос.
- Я хочу к маме! - плакала Зоя. - Я не злая, не злая!
- Я помогу тебе вернуться, - ласково проговорил дядюшка.
- А Любе?
- И ей. Посмотри, какой получился цветок.
Зоя глянула, но из-за слез он расплылся. И все же было видно, что
цветок не очень похож. Лепестки, чуть собранные в бутон, шире и плотней,
они, наверное, не смогут так раскрываться. И даже цвет иной: не совсем
белый - с красными и лиловыми расплывчатыми пятнами на кончиках.
Зоя вытерла глаза получше, всмотрелась:
- Он получился немножко другой...
- Конечно.
- Ну и как же?
- Значит, и жизнь там пойдет немножко другая.
- Хуже?
- Этого, Зося, я пока сам не знаю. Просто другая.
"Из-за меня, - опять подумала Зоя. - А потом поправила себя: - Нет,
из-за Любки! Все ей надо."
- А как же с Любой? - спросила Зоя.
- Твоя подружка должна уйти, - ответил Художник, и Зое показалось,
что он опять сердится. - Но без тебя ей не выбраться. - И дядюшка подал
Зое руку: - Пойдем, девочка.
Рука была теплая, добрая. Нет, он не сердился. На Зою во всяком слу-
чае.
Они вышли из мастерской. На пороге Зоя оглянулась на картину. И заме-
тила: сочные лепестки цветка потеснили зеленую коробочку, открылись ши-
ре, а сквозь запах краски явственно пробился сильный сладковатый аромат,
так что немного закружилась голова. Цветок начинал оживать!..
Они шли, шли, спускались по неосвещенной лестнице; за высоким окошком
было темно. Зоя совсем забыла, что так бывает: день, потом вечер, темно-
та. Она уже не различала ступенек, не понимала, куда идет. Это было по-
хоже на игру "Найди свой дом", только ее никто не перекружил. И вообще