"из варяг в греки", иметь прямой выход в Византию. Путь к этим целям мог
быть только один - объединение Киева и Новгорода под единой властью,
создание мощного государства - "от моря до моря".

В 882 году войско под предводительством князя Олега двинулось по пути "из
варяг в греки" в южные земли. В составе этой разношерстной армии были
варяги, чудь, словене, меря, весь, полоцкие кривичи. Первой преградой на их
пути стал населенный кривичами Смоленск. Олегу без особого труда удалось
взять город и посадить там своих воевод. Из Смоленска флотилия ладей
двинулась к Любечу, который, так же как и Смоленск, без сопротивления
принял власть северного князя.

Не так было в Киевской земле. Приближающиеся к городу ладьи были встречены
сигнальными кострами на курганах и обстрелами из береговых засад. Олег
понял, что пойти на прямой штурм города - значит потерять много воинов и
тогда неизвестно, чьей победой закончится борьба. Поэтому, по рассказу
летописи, князь решил перехитрить киевлян и взять город обманом. На подходе
к киевским холмам Олег велел воинам спрятаться, чтобы киевские дозорные
видели только гребцов и не сообщили своим о войске на кораблях. Часть
воинов князь вообще оставил за городом. Когда флотилия подошла к низкому
берегу в Угорском урочище, Олег отправил в город послов с наказом
попытаться выманить его защитников из-за укреплений. Посланцы Олега пришли
в город безоружными и сказали: "Мы купцы и идем в Греки от Олега и княжича
Игоря. Придите к нам, к родичам своим". Киевляне, поверив послам, открыли
ворота и вышли к ладьям в надежде купить у новгородских гостей нужные
товары да продать свои. Вышли к гостям и киевские князья. Только у воды они
поняли, что попались в ловушку: из ладей выскочили вооруженные воины, а
Олег (по преданию, похожему на эффектный киноэпизод), став на носу корабля,
обратился к киевским правителям: "Не князья вы и не княжеского рода, а я
княжеского рода! - А когда рослый дружинник поднял на руки маленького
Игоря, добавил: - Вот он, сын Рюрика!" Завязалась схватка, но длилась она
недолго, - киевские дружинники отступили.

После этого дружина Олега беспрепятственно вошла в Киев.

С момента вокняжения Олега в Киеве славянские племена еще активнее стали
объединяться в одно государство. Скоро дань Киеву начали платить словене,
кривичи, меря, древляне, северяне, радимичи. Варягам, служившим Олегу, было
установлено жалованье - 300 гривен в год. Щедрая плата и в дальнейшем
давала русским князьям возможность использовать варяжские дружины для
решения как внутренних проблем, так и внешнеполитических задач. Регулярные
выплаты варягам были прекращены лишь после смерти Ярослава Мудрого, в
середине XI века.

Летописец, рассказывая об объединении Киева и Новгорода и других земель,
конечно не мог проникнуть в суть социально-экономических процессов,
протекавших на Руси. И только тщательный анализ летописей и грамот,
археологических находок и записок иностранных путешественников помог
советским ученым объяснить события тех далеких времен.