скучные, впавшие в спячку бесцветные существа, которых в зоопарках выдают за
игуан. Когда мы проплывали как раз напротив ящерицы, она повернула голову и
окинула нас надменным взглядом своих маленьких, в золотистых крапинках глаз,
и все это с таким видом, словно она просто-напросто коротает время в
ожидании своего гвианского Святого Георгия, который должен прийти и
сразиться с ней. Мы глядели на нее как зачарованные, пока за расстоянием ее
зеленое тело не слилось с листвой.
Мы все обсуждали игуану, как вдруг появился Айвен. Вид у него был
озабоченный.
- Что случилось, Айвен? - спросил я.
- Ничего особенного, сэр. Просто мы прибываем. Мы с Бобом немедленно
перевели взгляд на берег: сплошной полосой зарослей он тянулся до самого
горизонта. Только я хотел спросить у Айвена, не ошибся ли он, как пароход
миновал небольшую излучину и на берегу показался большой сарай, а из мангров
выступил каменный причал. На рифленой железной крыше сарая броскими белыми
буквами значилось: Эдвенчер. Вот мы и приехали!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ЗМЕИ И САКИВИНКИ
Айвен оказался отличным организатором: к вечеру того же дня у нас был
собственный дом на главной улице деревни.
Наше жилище представляло собой крохотную деревянную лачугу, изъеденную
червями и термитами и не без явной натуги сохранявшую вертикальное
положение. Как все дома в Гвиане, она покоилась на сваях и состояла из трех
комнат: спальни, столовой и кухни. Стояла она чуть отступя от дороги, за
широкой, заполненной водой канавой, через которую был переброшен ветхий
деревянный мосток. Коротенькая, но крутая деревянная лестница, увенчанная
небольшим квадратным балконом, вела к входной двери. Такая же лестничка
позади дома вела в кухню.
Был вечер. Айвен колдовал на кухне, дразня нас запахом кэрри, так что у
всех слюнки текли. Боб мужественно пытался развесить три гамака в комнате,
где едва уместился бы и один. Я сидел в сумерках снаружи, на верху шаткой
деревянной лестнички. Обложившись со всех сторон книгами и рисунками, я
беседовал с местными охотниками, которых вызвал Айвен. Предварительный
разговор с местными жителями очень важная часть работы зверолова. Показывая
им рисунки нужных животных, можно многое узнать о местной фауне и о том,
редок или обычен в данной местности такой-то вид. К тому же вы имеете
возможность назвать цены, по которым согласны брать животных, и таким
образом сразу вносите ясность в дело. Охотники Эдвенчер оказались весьма
странным и интересным народцем. Тут были два здоровенных негра, толстенький
коротышка китаец с традиционно непроницаемым выражением лица, семь-восемь
поджарых индейцев с пронзительно карими глазами и нечесаными смоляно-черными
копнами на головах и в довершение всего целая куча метисов самых различных
цветов и возрастов. Беседе немало мешало то обстоятельство, что я совсем
недавно приехал в страну и еще не освоился с местными названиями животных.
- Айвен, вот этот человек берется поймать для меня свинью пимплу! -
надсаживался я, перекрывая шипение кэрри и чертыхания Боба,
единоборствовавшего с гамаками. - Что такое пимпла? Какая-нибудь
разновидность дикой свиньи?