- Что говорят мироподвижники? - спросила она у Желвина.

   - Они рекомендуют мир умерших, - ответил министр. - Из него  легко  можно
проникнуть в мир людей. Два-три раза в столетие  там  происходят  спонтанные
проколы, забрасывая случайных прохожих то в один, то в другой мир,  донельзя
пугая обывателей с обеих сторон. Да и  от  нас  туда  ведет  самая  короткая
дорога.
   Я спасся только потому, что во время  катастрофы  находился  не  в  свите
королевы Беатрикс, а в мире умерших с дипломатическим визитом.  Кроме  того,
предчувствуя наступление перемен, я приказал сделать у границ с ними  тонкую
перегородку.

   - Пусть будет так, - согласилась королева. - Но кто знает, что  произошло
в том мире за сотню тысяч лет?

   - Метавременщики утверждают, что время там течет гораздо медленнее, чем у
нас.
   Лучшего варианта и быть не может.

   Лаура молча кивнула и  задумалась.  Теперь  она  видела  перед  собой  не
коробки домов, и даже не живые огни. Перед ее взором  стояло  лицо.  Бледное
лицо с испугом в глазах, встретившихся с ней взглядом. Оно глубоко запало  в
память.
   Противоречивые чувства проснулись в королеве. Но выкинуть его  из  памяти
Лаура почему-то не хотела. Более того, она вновь  желала  увидеть  это  лицо
воочию и сказать его обладателю... Сказать? Что сказать? Лаура еще не знала.
У нее пока не было слов, но они уже почти родились, готовились  вспыхнуть  в
ее сознании.

   Желвина более  заботили  живые  огни.  Поразмыслив,  он  представил  себе
четырехколесную колесницу, катящуюся под гору, и  установил  на  нее  четыре
спицы со светящимися шарами - два обычных впереди и два красных позади.  Вот
только окраска шаров в красный цвет казалась уж слишком нереальным делом.

   Лаура мысленно вздохнула. Больше всего ей сейчас  хотелось  поговорить  о
нем - незнакомце внутри коробки, отделенном от  свободного  неба  прозрачной
пластиной.
   Она вопросительно взглянула на Ыккщщера:

   - Угадай, что меня теперь занимает?

   - Готов растаять в  свете  солнца,  если  ты,  королева,  не  мечтаешь  о
человеке, которого мы видели тогда, - бойко ответил тот.

   - Ты всегда понимал меня лучше всех, - улыбнулась королева. - Но  где  ты
научился так угадывать?

   - Ну, это совсем не трудно, повелительница, -  снисходительно  усмехнулся
призрак. - После того визита у тебя взгляд не в  себе.  Мы  с  Желвином  без