- Поверят. Разрешите, господин полковник. Ведь если я не уговорю
Томпсона, вы потопите лодку и ничего не прогадаете. Я не сбегу от вас,
пойду на дно вместе со всей командой "Каракатицы".
   Полковник задумался. Потом спросил Гарри:
   - Томпсон не обнаружит подмены?
   - Нет, - решительно ответил Гарри. - Вилли расскажет мне все, что знает
о лодке...
   - Нет, вы не поплывете, - вдруг решительно заявил Матвей Ильич. - Ваш
брат прав: Томпсон не сдастся...
   После этого разговора Гарри Строкера свезли на берег. Вилли Строкер
остался на "Соленоиде".
   Оставшись вдвоем с полковником, Ярцев спросил его:
   - Почему вы раздумали послать кого-нибудь из Строкеров на "Каракатицу"?
Ведь это все же некоторый шанс захватить Томпсона живым.
   Матвей Ильич помолчал, посмотрел на "Соленоид", уходивший на буксире к
заводскому пирсу, озабоченно ответил:
   - Такие, как Томпсон, живыми в руки не сдаются. Кроме того, я не
уверен, что Гарри Строкер, надев скафандр, не скроется. Это раз. Затем,
сообщи он на лодку наш ультиматум, Томпсон наверняка уйдет с "Каракатицы"
на берег в скафандре. Об этом-то я и подумал, когда согласился вслух с
Вилли Строкером.
   Нет, уничтожим лодку вместе с врагами.
   Они стояли на берегу и наблюдали за действиями миноносца и
самолета-разведчика, кружившегося над бухтой. Вот миноносец замер посреди
залива и, казалось, не знал, что делать. На берегу Восточного прохода на
всякий случай разместилась батарея скорострельных пушек - хотя этот проход
и считался непроходимым для судов, особенно для подводных лодок, когда они
находятся в подводном состоянии, но не исключена возможность, что
"Каракатица" попытается прорваться через него в надводном состоянии. Тогда
один-два снаряда моментально пустят ее ко дну.
   На "Каракатице" в это время переживали тревожные минуты: Строкер не
возвращался, фотоглаз сообщал с поверхности залива о миноносце,
появившемся неподалеку, о торпедных катерах, о самолете, кружившим над
бухтой.
   - Наверно, этот сосунок попался и все рассказал, - мрачно буркнул
Малькольм Томпсону, склонившись над экраном. Волк стоял здесь же.
   - Не заметят фотоглаз? - намеренно спокойно спросил он капитана.
   - Нет. Стойка высовывается сейчас всего лишь на двадцать-тридцать
сантиметров из воды. Кажется, разведчик увидал нас: он кружит как раз над
лодкой...
   - Не будем гадать, - пробормотал Томпсон, глядя на экран. - Нам только
бы дождаться ночи...
   Раздался звонок и вслед за тем из репродуктора донесся голос радиста:
   - Самолет противника радирует эсминцу. Передает наши координаты.
   И в следующий момент капитан и Томпсон увидали на экране эсминец,
направлявшийся в сторону лодки.
   - Ну что же, - как-то уж слишком спокойно заметил Томпсон, - раз лодка
обнаружена, то придется теперь защищаться, если на нас нападут.
Действуйте, Малькольм. Задача - выйти сухими из воды, а как этого
достигнуть - это уж вы сами решайте.