шершавое, обросшее ракушками. Вероятно, подводная часть судна. Надо обойти.
Судя по направлению борта, судно расположено перпендикулярно к берегу,
стоит поперек пролива... А не нарочно ли его здесь поставили? Может,
поставили для того, чтобы сузить и без того узкое горло? Ведь в этом
случае легче перекрыть вход в залив, легче его контролировать. Пойдешь
вдоль борта к середине прохода, а там - раз! и сцапают. Ну нет, Вилли не
хотел, чтобы его сцапали.
И он пошел к берегу, на ходу снял с правой руки ласт и достал из кобуры
пистолет. Вилли выбрался на мелкое место и залег: он решил выждать
немного, а потом попытаться миновать пролив берегом. Уж на берегу-то его
навряд ли ждут.
Высунув голову из воды, он посмотрел вокруг, прислушался.
Чувствительные микрофоны позволяли слушать, не снимая шлема. Справа уходил
вверх борт огромной баржи. Она действительно стояла поперек пролива. У
противоположного берега тоже стояла баржа. Расстояние между ними не
превышало ста метров.
Ловко придумано... И часовые на баржах. Ходят, высматривают...
Вилли решил перехитрить часовых, следивших за полосой воды, лежавшей
между берегом и баржей (из-за глубокой осадки баржа не могла вплотную
подойти к берегу). Отплыв подальше от судна, он ползком выбрался на камни
и, извиваясь змеей, стал пробираться к кустарнику, росшему неподалеку.
Вдруг послышались шаги, и впереди на фоне светлого небосклона - уже
рассвело - вырос солдат с автоматом в руках. Немного поодаль стоял другой.
Вилли понял, что путь отступления по суше отрезан. И, вернувшись, сполз в
воду. Пока плыл к барже, придумал новый трюк: пробраться под баржей.
Правда, это опасное дело - можно разрезать скафандр об острые края
ракушек, наросших на подводной части судна, однако другого выхода нет.
Найдя довольно значительный зазор между дном баржи и дном пролива, он
осторожно пополз по камням, время от времени поднимая вверх руку, чтобы
проверить, близко ли дно.
Но не успел Вилли выбраться из-под баржи, как увидал перед собой в воде
расплывчатый силуэт человека, медленно двигавшегося вдоль борта. Назад
поворачивать было уже поздно. Один выход - вперед, в море.
Вилли включил мотор и одновременно сделал энергичное движение ногами.
Тело стремительно пошло вверх и вперед. Человек заметил Вилли и замер на
месте, а потом бросился наперерез. И пропал позади, у баржи. А Вилли,
описав вертикальную дугу и сбив преследователя со следа, опять пошел на
глубину и, прижимаясь ко дну, поплыл в открытое море. Он держал
направление на подводную лодку. Примерно через полчаса Вилли поднялся на
поверхность и тут же скрылся: прямо на него несся торпедный катер.
Вдали он заметил еще несколько катеров. Значит, его выследили и под
водой.
Надо увести катера в сторону от лодки, а то могут потопить...
Вилли свернул с курса, проплыл километра полтора - и выключил мотор.
Медленно шевеля ластами, он держался на глубине пятнадцати метров. В
таком положении Строкер оставался недолго: ориентируясь по компасу, он
поплыл к лодке, которую и нашел часа через два. Она тихо шла под
перископом. Вилли условным стуком в борт попросил открыть дверь тамбура.
Овальная дверь приоткрылась. Он вошел и нажал кнопку. Дверь захлопнулась,
начала работать помпа. Через несколько минут вода из камеры ушла и он