- Не сейчас, - сказал Бриз. - Я разговаривал о тебе с  Рэндэллом.  Он
тебя прекрасно помнит по делу на взморье. - Он подвигал по  ковру  ногами,
как двигают, когда они очень устали. Его массивное лицо казалось старым  и
серым от усталости. - Он сказал, что ты не станешь никого убивать. Что  ты
отличный парень. Честный.
     - Это было очень по-товарищески с его стороны, - сказал я.
     - Он сказал, что ты хорошо варишь кофе,  встаешь  по  утрам  довольно
поздно, умеешь непринужденно болтать и что мы смело можем  верить  каждому
твоему слову при условии, что его  подтвердят  пять  независимых  друг  от
друга и непредубежденных свидетелей.
     - К черту Рэндэлла, - сказал я.
     Бриз кивнул так, как если бы ожидал от меня именно этих слов.  Он  не
улыбался и был груб - просто большой  основательный  человек  за  работой.
Спрэнглер откинулся на спинку кресла и из-под полуопущенных век следил  за
поднимающейся от его сигареты струйкой дыма.
     - Рэндэлл  сказал,  что  за  тобой  надо  присматривать.  Что  ты  не
настолько крут, как сам считаешь, и что с таким, как ты, всегда происходят
какие-нибудь неприятности, и что с тобой  гораздо  больше  хлопот,  чем  с
действительно крутым парнем. Вот что он сказал. Ты мне кажешься в порядке.
Я люблю ясность во всем. Поэтому и говорю тебе все это.
     Я сказал, что это очень мило с его стороны.
     Зазвонил телефон. Я взглянул, но он не пошевелился.  Так  что  трубку
поднял я сам. Это был женский голос. Мне он показался смутно знакомым,  но
кому он принадлежит, я вспомнить не мог.
     - Это мистер Филип Марлоу?
     - Да.
     - Мистер Марлоу, у меня неприятности, очень большие неприятности. Мне
очень нужно увидеться с вами. Когда это можно сделать?
     - Вы хотите увидеться сейчас? С кем я разговариваю?
     -  Меня  зовут  Глэдис  Грейн.  Я  живу   в   отеле   "Норманди"   на
Рампарт-стрит. Когда вы смогли бы...
     -  Вы  хотите,  чтобы  я  подъехал  сейчас?  -  спросил  я,  стараясь
вспомнить, где же слышал этот голос.
     - Я... - В трубке раздался  щелчок,  наступило  мертвое  молчание.  Я
сидел, держа трубку в руке, и хмуро смотрел мимо нее на Бриза. Его лицо не
выражало абсолютно никакого интереса.
     - Какая-то девушка говорит, что у нее неприятности, - сказал я. - Нас
разъединили.
     Я нажал на рычаг и стал ждать,  когда  телефон  зазвонит  снова.  Оба
полицейских сидели тихо и неподвижно. Слишком тихо, слишком неподвижно.
     Снова раздался звонок, я опустил рычаг и сказал:
     - Вы хотите побеседовать с Бризом, не так ли?
     - Да, - ответил несколько удивленный мужской голос.
     - Ну, валяйте, докладывайте своему хитрому шефу, - сказал я, поднялся
с кресла и вышел на кухню. Я слышал, как Бриз очень коротко переговорил  с
кем-то и опустил трубку на рычаг.
     Я  достал  из  шкафчика  бутылку  виски  и  три  стакана.  Достал  из
холодильника лед и имбирный эль, приготовил три  коктейля,  принес  их  на
подносе в комнату и поставил поднос на низкий столик у дивана,  где  сидел
Бриз. Я взял два стакана, один вручил Спрэнглеру, а с другим  опустился  в