Потом вынул обойму, положил ее на стол, поднял пистолет  и  развернул
его так, чтобы свет падал на  открытую  казенную  часть,  и,  держа  таким
образом, заглянул прищуренным глазом в ствол.
     - Пыль, - сообщил он. - Не очень много.
     - А что вы ожидали там найти? - осведомился я. - Золото и бриллианты?
     Он проигнорировал мои слова, посмотрел на Бриза и добавил:
     - Полагаю, из этого пистолета не стреляли в течение последних  суток.
Я уверен.
     Бриз кивнул, пожевал губами и изучающе установился на меня. Спрэнглер
аккуратно собрал пистолет, положил его на место и сел в кресло. Он закурил
и выпустил дым с самым удовлетворенным видом.
     - Мы и так прекрасно знали, что  это  был  не  длинноствольный  кольт
тридцать восьмого калибра, - сказал он. - Из  такой  пушки  можно  пробить
стену. Никаких шансов, что пуля застрянет в голове.
     - Вы вообще о чем, ребятки? - поинтересовался я.
     -  Самое  обычное  дело,  -  сказал  Бриз.  -  Убийство.  Присядь-ка.
Расслабься. Мне послышались здесь голоса. Вероятно, это в другой квартире.
     - Вероятно, - сказал я.
     - У тебя пистолет всегда валяется на секретере?
     - Только в том случае, когда я не держу его под подушкой,  -  ответил
я. - Или под мышкой. Или в ящике стола. Или еще  где-нибудь  -  сейчас  не
припомнить где, - куда мне случается положить его. Эти сведения  оказались
полезными для вас?
     - Мы пришли сюда не для того, чтобы грубить, Марлоу.
     - Мило, - сказал  я.  -  Вы  врываетесь  ко  мне  в  квартиру  и  без
разрешения лапаете мои вещи.  А  что  значит,  по-вашему,  быть  грубым  -
повалить меня на пол и бить по лицу ногами?
     -  Ох,  черт!  Он  ухмыльнулся  мне.  Я  ухмыльнулся  ему.   Мы   все
ухмыльнулись. Потом Бриз спросил:
     - Можно позвонить?
     Я указал на телефон. Он  набрал  номер  и  сказал  кому-то  по  имени
Моррисон:
     - Бриз сейчас по номеру... - он прочитал номер на подставке телефона.
- Имя владельца Марлоу. Конечно. Пять-десять минут, о'кей.
     Он положил трубку и вернулся к дивану.
     - Держу пари, ты не сможешь догадаться, почему я здесь.
     - Я всегда готов к неожиданным визитам близких друзей.
     - Убийство - это не смешно, Марлоу.
     - А кто говорит иначе?
     - Ты ведешь себя, как будто именно так.
     - Я не знал.
     Он посмотрел на Спрэнглера и пожал плечами. Потом посмотрел  на  пол.
Потом поднял глаза, очень медленно - как будто они были очень тяжелыми - и
снова посмотрел на меня. Я сидел в кресле у столика с шахматной доской.
     - Часто играешь в шахматы?
     - Не часто. Иногда балуюсь - когда обдумываю разные проблемы.
     - Разве в шахматы играют не вдвоем?
     - Я разыгрываю  опубликованные  партии.  Шахматной  литературы  очень
много. Иногда мне удается решить какие-то задачи. И не только шахматные. К
чему весь этот разговор? Выпьете чего-нибудь?