- Сейчас и  с  этим  разберемся,  -  процедил  сквозь  зубы  рыжий  и
стремительно сунул уже пустую правую руку под расстегнутый жилет.
     Все так же стоя на одном колене, Хенч повернулся к нам - в  его  руке
был черный пистолет с коротким дулом. Но Хенч не поднимал его угрожающе, а
просто держал на раскрытой ладони и тупо смотрел на него.
     - Брось! - напряженным голосом скомандовал рыжий, входя в комнату.
     Девица сзади вдруг прыгнула ему на спину и, дико визжа, обхватила  за
шею длинными руками. Рыжий покачнулся, выругался  и  взмахнул  пистолетом,
пытаясь сохранить равновесие.
     - Давай, Дел! - верещала девица. - Сделай его!
     Хенч, по-прежнему тупо глядя на лежащий на раскрытой ладони пистолет,
грузно оперся левой рукой о кровать, медленно поднялся на ноги и сдавленно
прохрипел:
     - Это не мой пистолет.
     Я отобрал от греха подальше  у  рыжего  пистолет  и  предоставил  ему
возможность самому стряхивать со спины визжащую девицу.
     - Брось пушку, Хенч, - сказал я.
     Он поднял на меня озадаченные и неожиданно трезвые глаза.
     - Это не мой  пистолет,  -  подтвердил  он  и  протянул  его  мне  на
раскрытой ладони. - У меня был кольт тридцать второго...
     Я взял у него пистолет. Хенч не сделал попытки воспрепятствовать мне.
Он опустился на кровать, медленно потер затылок, и на лице его изобразился
мучительный мыслительный процесс.
     - А где же, черт побери... - Голос его осекся, он  потряс  головой  и
скривился.
     Я понюхал ствол. Из пистолета недавно  стреляли.  Я  вынул  обойму  и
пересчитал патроны. Их было шесть. Плюс один в стволе -  итого  семь.  Это
был  кольт  тридцать  второго  калибра,  восьмизарядный.   Если   его   не
подзаряжали, значит, из него был сделан один выстрел.
     Рыжему наконец удалось стряхнуть девицу со спины.  Он  швырнул  ее  в
кресло и вытер исцарапанную в кровь щеку. Зеленый взгляд его был злобен.
     - Лучше вызвать полицию, - сказал я. -  Из  этого  пистолета  недавно
стреляли, а в квартире напротив ты вскоре обнаружишь труп.
     Хенч тупо посмотрел на меня и произнес тихим, проникновенным голосом:
     - Дружище, но это просто не мой пистолет.
     Девица довольно театрально зарыдала и продемонстрировала  мне  широко
разинутый рот, искривленный в  приступе  горя  и  бездарного  лицедейства.
Рыжий вышел из комнаты.



                                    10

     - Убит выстрелом в горло из пистолета среднего калибра пулей с мягким
наконечником, - сказал следователь лейтенант  Джесси  Бриз.  -  Вот  таким
пистолетом с такими  пулями.  -  Он  несколько  раз  подбросил  на  ладони
пистолет - тот, который, по словам Хенча, был вовсе не его, Хенча. -  Пуля
прошла снизу вверх - до основания черепа. Осталась в голове. Убит часа два
назад. Руки и лицо остыли, но тело еще теплое. Не окоченело. Перед тем как
застрелить, его чем-то сильно ударили в висок. Вероятно, ручкой пистолета.