так подробно изложив мне свою мысль,  управляющий  снова  начал  закрывать
дверь.
     Я навалился  на  нее,  он  навалился  с  другой  стороны.  Наши  лица
оказались прямо напротив друг друга.
     - Пять долларов, - сказал я.
     Это изменило его настрой. Он отпустил дверь  так  неожиданно,  что  я
должен был стремительно шагнуть вперед, чтобы не врезаться головой  в  его
подбородок.
     - Входи, - сказал он.
     Комната полностью повторяла гостиную Ансона  -  вплоть  до  бумажного
абажура и стеклянной пепельницы. Стены были выкрашены в цыплячий цвет. Для
того чтобы у вошедшего сюда могло незамедлительно начаться разлитие желчи,
на желтой стене не хватало только пары нарисованных черной краской  жирных
пауков.
     - Садись. - Он закрыл дверь.
     Я сел. Мы  посмотрели  друг  на  друга  невинными  глазами  торговцев
подержанными автомобилями.
     - Пива? - спросил он.
     - О'кей.
     Он открыл две банки, наполнил жирный стакан, который держал в руке, и
потянулся за таким же вторым. Я поспешно сказал, что могу  пить  прямо  из
банки. Он протянул ее мне.
     - Десять центов.
     Я дал ему десять центов.
     Не сводя с меня глаз, он  сунул  монетку  в  жилетный  корман.  Потом
подтянул кресло и сел в  него,  вытянув  костлявые  ноги  и  свесив  между
коленей свободную руку.
     - Меня не интересуют твои пять доларов.
     - Прекрасно, - сказал я. - Я, собственно,  и  не  собирался  тебе  их
давать.
     - Умничка, - сказал он. - К чему? У  нас  тут  милый  респектабельный
дом. Никаких темных дел не происходит.
     - И очень спокойный, - подтвердил я. - Отсюда слышно, как этажом выше
визжит стервятник.
     Он раздвинул рот в широкой улыбке - почти на три четверти дюйма:
     - Меня не просто удивить.
     - Прямо как королеву Викторию.
     - Не понял.
     - Я давно не жду чудес  в  этой  жизни,  -  сказал  я.  Бессмысленный
разговор оказывал на меня бодрящее действие - как холодный душ.
     Я достал бумажник и, порывшись в визитках, выбрал одну. Это  была  не
моя визитка, на  ней  значилось:  "Джеймс  Б.Поллок.  Страховая  компания.
Страховой инспектор". Я попытался вспомнить, как выглядел Джеймс  Б.Поллок
и где я его встречал. Но не смог. И вручил карточку рыжему.
     Он прочитал ее и почесал уголком кончик носа.
     - Что на этом парне? - спросил он, глядя  на  меня  цепкими  зелеными
глазами.
     - Драгоценности... - Я неопределенно помахал рукой.
     Он обдумал мои слова. Пока он их обдумывал, я  постарался  заключить,
встревожен ли он. Было непохоже.