Никакая артерия там не пульсировала. Ни чуть-чуть. Кожа была  холодна  как
лед. То есть вряд ли как лед. Но мне так показалось. Я выпрямился,  оперся
спиной о дверь и некоторое время стоял, крепко сжимая кулаки в карманах  и
принюхиваясь  к  запаху  кордита.  Трансляция   бейсбольного   матча   все
продолжалась, но через две двери радио звучало приглушенно.
     Я стоял и смотрел  на  него.  Ничего  особенного,  Марлоу,  абсолютно
ничего особенного. Тебя здесь ничего не касается. Ты даже  не  был  с  ним
знаком толком. Иди, иди отсюда поскорее.
     Я отлепился от двери, сильно потянул ее  на  себя  и  через  короткий
коридорчик вышел в  гостиную.  Из  зеркала  на  меня  глянула  напряженная
перекошенная физиономия. Я быстро отвернулся в сторону, вытащил из кармана
ключ, который мне дал Джордж  Ансон  Филлипс,  потер  его  между  влажными
ладонями и положил на стол около лампы.
     Я протер внутреннюю и наружную ручки двери. Счет  в  матче  в  первой
половине восьмого гейма был 7:3.  Некая,  похоже  хорошо  хлебнувшая  леди
затянула на арестантский манер "Фрэнки и Джонни", голосом, который не смог
стать благозвучным даже от виски. Хриплый бас велел ей заткнуться, но  она
продолжала голосить; послышались тяжелые шаги, звук оплеухи,  взвизг  -  и
пение прекратилось. Трансляция бейсбольного матча продолжалась.
     Я сунул в зубы  сигарету,  зажег  ее  и  пошел  вниз  по  лестнице  и
остановился в  полутемном  коридорчике,  глядя  на  табличку  с  надписью:
"Управляющий - N_106".
     С моей стороны было полным идиотизмом даже смотреть на нее. Я  стоял,
яростно жуя сигарету, и смотрел на табличку очень долго.
     Затем  повернулся  и  пошел   назад   по   коридору.   На   маленькой
эмалированной пластинке на двери было написано: "Управляющий". Я постучал.



                                    9

     Послышался  скрип  отодвигаемого  кресла,  шарканье  ног,   и   дверь
открылась.
     - Вы управляющий?
     - Да. - Тот же голос отвечал Элише Морнингстару по телефону.
     Это был долговязый тип с короткими рыжими волосами  и  узкой  длинной
головой, явно битком набитой всякими низкими хитростями. Из-под  оранжевых
бровей пристально смотрели зеленоватые  глаза.  Его  огромные  уши  имели,
вероятно, способность развеваться на ветру, а длинный  нос  был  не  прочь
залезть не в свое дело. В целом это было великолепно тренированное лицо  -
лицо человека, умеющего держать язык за  зубами;  лицо,  хранящее  ледяное
спокойствие трупа на анатомическом столе.
     - Мистер Ансон? - спросил я.
     - Двести четвертый.
     - Его нет дома.
     - Ну и что я должен сделать? Начать нести яйца по этому поводу?
     - Мило, - сказал я. -  Ты  всегда  при  них  или  только  по  большим
праздникам?
     - Отвали отсюда, - сказал он. - Катись подальше. - Он  закрыл  дверь.
Но снова открыл, чтобы сказать: - Гуляй-гуляй. Выметайся. Отчаливай.  -  И