и стал звонить  туда.  Все  агентства  отвечали  жизнерадостными  звонкими
голосами и сыпали встречными вопросами - но либо  ничего  не  знали,  либо
просто не хотели ничего говорить о  некоей  мисс  Луис  Мэджик,  вроде  бы
эстрадной артистке.
     Я выбросил список в мусорную  корзину  и  позвонил  Кенни  Хэйсту  из
отдела уголовной хроники в "Кроникл".
     - Что ты знаешь об Алексе  Морни?  -  спросил  я,  когда  мы  кончили
упражняться в остроумии.
     - Владелец шикарного ночного клуба и игорного дома в Айдл  Вэли,  две
мили от шоссе в сторону холмов. Снимался в кино. Актеришка он паршивый.  У
него, похоже, много покровителей. Никогда не слышал, чтобы  он  пристрелил
кого-нибудь в общественном месте среди бела дня.  Как  и  в  любое  другое
время суток. Но биться об заклад, что он на это не способен, я бы не стал.
     - Опасен?
     - Скажем так: может  быть  -  при  необходимости.  Все  эти  киношные
мальчики хорошо знают, как должны вести себя владельцы  ночных  клубов.  У
него есть телохранитель - колоритная фигура, скажу тебе. Некий  Эдди  Пру.
Ростом около шести футов пяти дюймов  и  тощий,  как  нефальсифицированное
алиби. На одном глазу бельмо - результат боевого ранения.
     - Представляет ли Морни опасность для женщин?
     - Не будь ханжой, старина. Женщины не считают это опасностью.
     - Ты знаешь девушку по имени Луис Мэджик, вроде бы артистку?  Высокая
яркая блондинка.
     - Нет. Но, похоже, хотел бы узнать.
     - Кончай острить. А некоего Ваньера не знаешь часом? Этих имен нет  в
телефонной книге.
     - Нет. Но могу спросить у Джерти Арбогаста, если ты  перезвонишь.  Он
знает всю аристократию ночных клубов. И все низы.
     - Спасибо, Кенни. Я перезвоню. Через полчаса, пойдет?
     - Отлично. - И мы повесили трубки.
     Я вышел из офиса  и  запер  дверь.  В  конце  коридора  светловолосый
молодой человек в коричневом костюме и бурой  соломенной  шляпе  с  желтой
ленточкой читал вечернюю газету, прислонясь  к  стене.  Когда  я  проходил
мимо, он зевнул, свернул газету, сунул ее под мышку и отлепился от стены.
     Он вошел со мной в лифт. Он был так  утомлен,  что  с  трудом  держал
глаза открытыми. Я вышел на  улицу  и  пешком  прогулялся  до  банка,  где
получил по чеку деньги на карманные расходы. Оттуда я заглянул в ближайший
бар  выпить  мартини  и  съесть  сандвич.  Человек  в  коричневом  костюме
устроился в другом конце зала, пил кока-колу, скучал и складывал на  столе
перед собой монетки в столбик, аккуратно ровняя их края. Он  опять  был  в
черных очках. Они делали его невидимым.
     Я жевал сандвич как можно дольше, потом побрел к телефонной  будке  в
глубине зала. Человек в коричневом резко повернул голову в мою сторону, но
тут же мастерски замаскировал это  движение,  поспешно  схватив  стакан  и
отхлебнув из него. Я набрал номер "Кроникл".
     - О`кей, - сказал Кенни. - Джерти говорит, что  Морни  не  так  давно
женился на твоей шикарной блондинке. Луис Мэджик.  Ваньера  он  не  знает.
Говорит, что Морни купил себе белый дом на шоссе Стилвуд-Кресцент  в  пяти
кварталах к северу от Сансета. Этот дом достался Морни  от  Артура  Блейка
Попхэма, погоревшего на каком-то мошенничестве. На  воротах  еще  остались