-  Неумно,  Марлоу.  Даже  не  свежо.  Послушайте,   вы   производите
впечатление приличного человека. Я знаю, что моя мать  не  станет  тратить
двести  пятьдесят  долларов  только  для  того,   чтобы   доставить   себе
удовольствие. Может быть, дело не в  Линде.  Может  быть,  в  чем-то  еще.
Может... - Он осекся и потом медленно продолжил, пристально глядя на меня:
- ...может быть, дело в Морни?
     - Может быть, - весело согласился я.
     Он схватил перчатки, ударил ими по столу и снова бросил:
     - Тут я влип, это ясно. Но я не предполагал, что  она  знает.  Должно
быть, Морни все-таки позвонил ей. Он обещал не делать этого.
     Дальше было просто.
     - Сколько вы должны ему? - спросил я.
     Нет, не просто. Он снова стал подозрительным.
     - Если он звонил, то сказал бы. А мать сказала бы вам.
     - Может быть, дело не  в  Морни,  -  вздохнул  я,  мечтая  о  стакане
крепкого виски. - Может быть, повариха беременна от мороженщика.  Но  если
Морни - то сколько?
     - Двенадцать тысяч. - Он опустил глаза и покраснел.
     - Угрожает?
     Мердок кивнул.
     - Пошлите его добывать деньги под липовые векселя, - посоветовал я. -
Что он за человек? Серьезный малый?
     Мердок снова поднял глаза, лицо его было решительным.
     - Думаю, да. Думаю, они все такие. Специализировался в кино на  ролях
злодеев. Вызывающе красив, бабник. Но не  думайте  чего-то  такого.  Линда
просто работала там - как работают официанты  или  музыканты.  И  если  вы
все-таки интересуетесь ею - вам будет трудно отыскать ее.
     Я вежливо улыбнулся.
     - Почему это мне будет трудно отыскать  ее?  Она  ведь,  надеюсь,  не
зарыта на заднем дворе?
     Он резко поднялся,  и  тусклые  глазки  его  гневно  сверкнули.  Чуть
наклонясь над  столом,  он  довольно  аккуратно  выхватил  из  внутреннего
кармана маленький пистолет,  на  вид  двадцать  пятого  калибра,  который,
похоже, приходился родным  братом  пистолету,  лежавшему  в  столе  Мерле.
Направленное на меня дуло выглядело довольно зловеще. Я не шевельнулся.
     - Тот, кто замышляет что-то против Линды, будет сначала иметь дело со
мной.
     - Это не слишком опасно. Обзаведитесь пистолетом посолиднее - или  вы
собираетесь бить из него мух?
     Он сунул пистолетик обратно во внутренний карман, одарил меня тяжелым
пристальным взглядом, взял со стола свои перчатки и шагнул к двери.
     - Разговаривать с вами - пустая трата времени, -  сказал  он.  -  Вам
лишь бы поострить.
     - Минуточку, - остановил его я, обходя стол. - С вашей  стороны  было
бы любезностью не упоминать в присутствии матери о нашей беседе.  Хотя  бы
ради девушки.
     Он кивнул:
     -  По  количеству  полученной  информации  наша  беседа  не   кажется
достойной упоминания.
     - Вы действительно должны Морни двенадцать тысяч?