- но безуспешно. У меня на щеке мелко забилась  какая-то  жилка.  Мне  это
совсем не понравилось.
     - Да, - спокойно сказала она, тогда как ее  верхняя  губа  продолжала
медленно вздергиваться и опускаться и подбородок описывал  дугу  к  левому
плечу и возвращался обратно. - Там очень тихо. Мистер Ваньер живет там уже
три года. Прежде он жил в Голливуде, на Дьямонд-стрит, с  каким-то  другим
человеком. Но мистер Ваньер говорит, что они не смогли ужиться.
     - Могу понять, - сказал я. - Как давно вы знакомы с Ваньером?
     - Восемь лет. Мы не близкие знакомые. Я должна была время от  времени
доставлять ему... разные посылочки.  Ему  нравилось,  когда  их  приносила
именно я.
     Я предпринял еще одну попытку выпустить дым колечком. Никак.
     - Конечно, он никогда мне не нравился, - продолжала она. - Я боялась,
что он... я боялась...
     - Но он этого не сделал, - сказал я.
     На ее лице впервые  появилось  нормальное  человеческое  выражение  -
Мерле как будто удивилась.
     - Да, - согласилась она. - Не сделал. Фактически не сделал. Но он был
в пижаме.
     - Отнеситесь к этому проще, - посоветовал я. - Поваляться вечерком на
диване в пижаме - некоторые могут себе это позволить, почему бы и нет?
     - Я хочу вам еще кое-что сообщить, - серьезно сказала она. -  Знаете,
что заставляет одного человека платить  деньги  другому?..  Миссис  Мердок
вела себя очень достойно по отношению ко мне, правда?
     - Безусловно, - согласился я. - А сколько вы отвезли ему сегодня?
     - Только пятьсот. Миссис Мердок сказала, что это все, что  она  может
дать, но в действительности она не может дать даже этого. Она сказала, что
это должно кончиться. Это не  может  дальше  продолжаться.  Мистер  Ваньер
обещал оставить ее в покое, но не делает этого.
     - Они всегда так, - сказал я.
     - Так что остался только один выход - я это знаю очень  давно.  Я  во
всем виновата, а миссис Мердок была всегда так мила со мной.  Это  уже  не
могло сделать меня хуже, чем я была, правда ведь?
     Я сильно потер ладонью  щеку,  чтобы  утихомирить  мелко  дергавшийся
нерв. Она не заметила, что я не ответил, и продолжала:
     - Так что я это сделала. Он был в пижаме, а рядом с ним стоял стакан.
Он смотрел как-то искоса и скалился. И даже не встал, чтобы впустить меня.
Но во входной двери торчал ключ. Кто-то оставил там ключ. Это... это...
     - Это был ключ во входной двери, - подсказал я. - Так что  вы  смогли
войти в дом.
     - Да, - Мерле кивнула и попыталась улыбнуться. - И ничего особенного,
правда. Я даже не помню никакого шума. Хотя шум,  конечно,  был.  И  очень
громкий.
     - Полагаю.
     - Я подошла к нему очень близко, так, чтобы не промахнуться.
     - А что сделал мистер Ваньер?
     - Просто сидел и скалился. Я не хотела возвращаться домой,  чтобы  не
доставлять дополнительных неприятностей миссис Мердок  и  Лесли.  -  Голос
Мерле сорвался и замер на этом имени, и мелкая дрожь прошла по ее телу.  -
Поэтому я пришла сюда. И когда на звонок никто не ответил, я нашла офис  и