Филип Стенхоп Честерфилд.
     Письма к сыну

     I

     Тенбридж, 15 июля 1739 г.

     Милый мой мальчик,
     Спасибо тебе за то, что ты беспокоишься о моем здоровье; я
бы уже давно дал о себе знать, но здесь на  водах  не  очень-то
хочется  писать  письма.  Мне  лучше  с тех пор, как я здесь, и
поэтому я остаюсь еще на месяц.
     Синьор Дзамбони расточает мне через  тебя  больше  похвал,
чем  я того стою. А ты постарайся заслужить все, что он говорит
о тебе; помни, что  всякая  похвала,  если  она  не  заслужена,
становится   жестокой   насмешкой   и   даже   больше  того  --
оскорблением  и  всего  нагляднее  обличает  людские  пороки  и
безрассудства.  Это  риторическая  фигура,  имя которой ирония:
человек говорит  прямо  противоположное  тому,  что  думает.  И
вместе  с  тем  --  это  не  ложь, ибо он ясно дает понять, что
думает совсем не то, что говорит, а как раз наоборот. Например,
если  кто-нибудь   хвалит   отъявленного   мошенника   за   его
порядочность  и  неподкупную честность, а круглого дурака -- за
его способности и остроумие, -- ирония  совершенно  очевидна  и
каждый  легко  поймет, что это не более как насмешка. Вообрази,
что я стал бы превозносить тебя за то, что ты очень внимательно
штудируешь свою книгу, и за то, что ты усвоил и помнишь до  сих
пор  все,  что когда-то учил, -- неужели ты сразу бы не заметил
моей иронии, не почувствовал, что я смеюсь над  тобой?  Поэтому
когда  тебя начинают за что-то превозносить, подумай хорошенько
и реши, заслужил ты эту похвалу или нет; и если нет,  то  знай,
что  над  тобой  только  издеваются  и смеются; постарайся же в
будущем  быть  достойным  лучшего  и  сделать  так,  чтобы   по
отношению к тебе всякая ирония оказалась неуместной.
     Передай от меня поклон м-ру Меттеру ) и поблагодари его за
письмо. Он пишет, что тебе снова предстоит взяться за латинскую
и греческую  грамматики;  надеюсь,  что  к моему возвращению ты
основательно их изучишь; но, если  даже  тебе  это  не  удастся
сделать,  я  все  равно  похвалю  тебя  за прилежание и память.
Прощай.

     II

     20 ноября 1739 г.

     Милый мой мальчик,
     Ты занят историей Рима; надеюсь,  что  ты  уделяешь  этому
предмету  достаточно внимания и сил. Польза истории заключается
главным образом в примерах добродетели и порока людей,  которые
жили  до  нас:  касательно них нам надлежит сделать собственные