Паркер,  который  работал  за  соседним  окошком,  приветствовал  Холанда
многозначительной улыбкой.
   - Вы снова холостяк? - спросил он, открывая ключом ящик своей конторки. -
Чего бы я ни отдал, лишь бы только моя жена уехала куда-нибудь на  недельку!
Вот уже четырнадцать лет она сидит на моей шее, не слезая.
   Кен кисло улыбнулся тяжеловесной шутке Паркера, который в свои сорок пять
лет начал полнеть и лысеть, но при каждом возможном  случае  вспоминал  свое
бурное и веселое прошлое.
   - Если хотите немного переменить обстановку, - продолжал Паркер, открывая
окошечко своей кассы, -  советую  вам  провести  вечер  в  "Сигнале".  Я,  к
сожалению, там никогда не был, но говорят - это то, что надо.  Хорошая  еда,
отличная выпивка и хорошенькие курочки на любой вкус.  Они,  конечно,  любят
доллары, но с женщиной, за которую  приходится  платить,  не  заскучаешь.  И
потом - перемена всегда полезна. Все мы, верные  мужья,  губим  себя.  Я  бы
сказал, что поменять иногда женщину, очень хорошо для здоровья.
   - Меняйте, если хотите, - хмуро отозвался Кен, - меня  вполне  устраивает
моя жена.
   И  тем  не  менее,  этим  утром  Кен  Холанд   чувствовал   себя   как-то
по-особенному. Женившись, Кен никогда не изменял Энн и, возвращаясь  вечером
домой, предвкушал прелести семейной жизни. Теперь же, при мысли, что вечером
нужно будет идти в  пустой  дом,  Кену  становилось  не  по  себе.  А  если,
действительно, отправиться куда-нибудь после работы?
   Кен, безусловно, мог напроситься в гости к кому-нибудь из сослуживцев, но
что за удовольствие идти  в  семейный  дом  одному?  В  таких  компаниях  он
предпочитал  появляться  с  женой.  И,  кроме  того,  если  быть  уж  совсем
откровенным, ему хотелось в этот  вечер  совершенно  переменить  обстановку.
Вспомнились слова Паркера... "Сигнал"... Он часто проходил мимо этой  ночной
коробки на Майн-стрит, сверкающей хромом и  неоновой  рекламой,  с  цветными
фотографиями  полуобнаженных  женщин  в  витрине.  Конечно,  это  место   не
подходило  для  развлечения  женатого  мужчины,  респектабельного  служащего
банка... Запирая ящик своей конторки, Холанд твердо решил даже не  думать  о
"Сигнале". Никаких историй! У него масса дел.  И  главное  -  он  любит  Энн
больше всего на свете, поэтому вернется домой и займется садом. Он  вошел  в
служебную комнату, чтобы забрать шляпу, и наткнулся на Паркера, который  мыл
руки.
   - Ну, вот и вы, - сказал он, беря полотенце. - Итак, что вы решили насчет
вечера: кино, любовь, виски, или только любовь?
   -  Я  останусь  дома.  Мне  нужно  подстричь  лужайку.   Паркер   скорчил
презрительную гримасу.
   - Вот как! Значит, вы  погрязли  во  всем  этом  больше  меня.  Подстричь
лужайку, и это когда жены нет дома! На вашем месте, я знал бы,  что  делать.
Нет, Холанд, серьезно, есть же у вас обязанности по отношению к самому себе.
То что не видит глаз, не ранит  сердце.  Это,  может  быть,  ваша  последняя
возможность, еще несколько лет, и вы состаритесь.
   - Я вполне доволен жизнью! - сказал Кен. - А вот вы  меня  удивляете:  до
сих пор сохранили мальчишеские замашки.
   - И очень этим доволен, - возразил Паркер. - Когда занятия с  лужайкой  я
предпочту всему остальному, знайте -  Паркер  состарился  и  скоро  отбросит
копыта!
   Не дослушав,  Холанд  направился  к  лестнице  служебного  хода.  Шуточки