Карел Чапек.
    Средство Макропулоса

     ---------------------------------------------------------------
     Перевод Т. Аксель.
     ---------------------------------------------------------------


                            Комедия в трех действиях с эпилогом.






Предисловие

     Замысел  этой  комедии  возник  у  меня  года три-четыре  назад, еще до
"RUR'a". Тогда она, впрочем,  мыслилась мне как роман. Таким образом, я пишу
ее как бы с за­позданием; есть у меня еще один старый замысел, кото­рый тоже
надо  реализовать.  Толчок к  ней  дала  мне  тео­рия,  кажется,  профессора
Мечникова, о том, что старение есть самоинтоксикация организма.

     Эти  два  обстоятельства я  отмечаю потому,  что нынеш­ней  зимой вышло
новое  произведение Бернарда Шоу "Назад к Мафусаилу",[1] -- пока оно знакомо
мне только по аннотации, -- которое, по-видимому, ставит проблему долголетия
гораздо шире. Здесь  налицо совершенно слу­чайное и чисто внешнее совпадение
темы,  так  как  Бер­нард  Шоу  приходит  к прямо  противоположным  выводам.
Насколько  я  понимаю,  в возможности  жить несколько сот лет г-н Шоу  видит
идеальное  состояние  человечества,  нечто  вроде  будущего  рая  на  земле.
Читатель увидит, что в моем произведении долголетие  выглядит совсем  иначе:
как состояние не  только не идеальное, но даже отнюдь не желательное. Трудно
сказать,  кто из  нас прав: у обеих сторон,  к сожалению,  нет на  этот счет
собствен­ного  опыта.  Однако  есть  основание  предполагать,  что  по­зиция
Бернарда Шоу будет считаться классическим  об­разцом оптимизма, а моя  пьеса
-- порождением беспер­спективного  пессимизма. В конце концов  я не стану ни
счастливей,  ни  несчастней  от  того, что  меня  назовут  пес­симистом  или
оптимистом. Однако "пребывание в песси­мистах", по-видимому, влечет за собой
известную  ответ­ственность перед обществом, нечто вроде сдержанного  упрека
за дурное отношение к миру и  людям. Поэтому объявляю во всеуслышание, что в
этом  я  не  повинен:  я  не  допускал  пессимизма,  а  если и  допустил, то
бес­сознательно и сам об этом жалею. В этой комедии мне,  наоборот, хотелось
сказать людям  нечто  утешительное,  оптимистическое.  В  самом деле: почему
оптимистично утверждать, что жить шестьдесят  лет -- плохо, а триста лет  --
хорошо?  Мне думается,  что считать, скажем, шести­десятилетний  срок  жизни
неплохим и достаточно продол­жительным --  не  такой уж злостный  пессимизм.
Если мы,  например,  говорим, что  настанет время,  когда не будет болезней,
нужды  и  тяжелого  грязного  труда,--  это, ко­нечно,  оптимизм.  Но  разве
сказать, что и  в нынешней жизни,  с ее болезнями, нуждой  и тяжелым трудом,
заклю­чается безмерная ценность,-- это пессимизм? Думаю, что нет.  По-моему,