с закрытыми глазами. Милая крошка Ли! - И Эйб, растроганно
вздохнув, поцеловал рукав ее купального халата. - Да, я
ужасно ее люблю. Так люблю, что больно делается".
   Внезапно с лагуны донесся пронзительный визг. Эйб
привстал на колено, чтобы лучше видеть. Ли пищит,
размахивает руками и бегом спешит к берегу, спотыкаясь и
разбрызгивая воду... Эйб вскочил и бросился к ней.
   - Что такое, Ли?
   (Посмотри, как она нелепо бежит, - отметил холодный
критический голос. - Как она выбрасывает ноги. Как
размахивает руками во все стороны. Это просто некрасиво. И
еще кудахчет при этом, да, кудахчет.)
   - Что случилось, Ли? - кричал Эйб, спеша на помощь.
   - Эйб, Эйб... - пролепетала Ли и - трах! - мокрая и
холодная, повисла на нем. - Эйб, там какой-то зверь!
   - Ничего там нет, - успокаивал ее Эйб. - Наверное,
просто какая-нибудь рыба.
   - Но у него такая страшная голова!.. - зарыдала крошка и
уткнулась мокрым носом в грудь Эйба.
   Эйб хотел отечески похлопать Ли по плечу, но шлепки по
мокрому телу получились бы слишком звучными.
   - Ну, ну, - проворчал он, - посмотри, там уже ничего нет.
   Ли оглянулась на лагуну.
   - Это было ужасно, - прошептала она и вдруг взвизгнула.
- Вон... вон... видишь?
   К берегу медленно приближалась черная голова, то разевая,
то закрывая широкую пасть. Ли издала истерический вопль и
сломя голову кинулась прочь.
   Эйб был в нерешительности. Бежать за Ли, чтобы она не
боялась? Или же остаться здесь и показать ей, что ему не
страшен этот зверь? Само собой разумеется, он избрал второе
решение. Он сделал несколько шагов и, остановившись по
щиколотку в воде, сжав кулаки, посмотрел зверю в глаза.
Черная голова тоже остановилась, странно закачалась и
произнесла:
   - Тс-тс-тс...
   Эйбу стало немного жутко, но ведь нельзя же показывать
виду.
   - В чем дело? - резко спросил он, обращаясь к голове.
   - Тс-тс... - ответила голова.
   - Эйб, Эйб, Эйб... - верещала крошка Ли.
   - Иду!.. - крикнул Эйб и медленно (чтобы никто не
подумал) зашагал к своей возлюбленной. По дороге он даже
приостановился и бросил строгий взгляд назад.
   На берегу, где волны выводят на песке свои вековечные,
непрочные узоры, стоял на задних лапах какой-то темный зверь
с круглой головой и извивался всем телом. Эйб застыл на
месте с бьющимся сердцем.
   - Тс-тс-тс... - произнес зверь.
   - Эйб! - вопила Ли, близкая к обмороку.