экватора, в Гвиане, также стране золота, где царит не мороз, а страшная жара
и невыносимый  зной, сохранилось предание,  что где-то в таинственном, почти
никому  недоступном месте,  стоит  громаднейший, великолепнейший  дворец  --
Эльдорадо,  то  есть  золотой,  принадлежащий  одному  знатному  властелину,
богатств которого  нельзя и счесть. Весь его дворец, гласит молва, из литого
золота,  вся   мебель,   утварь,   украшения,  словом,  все,  даже   статуи,
изображавшие людей в натуральный рост,-- все  из литого золота.  Замок этот,
или  дворец,  люди отыскивали в  течение  нескольких веков,  и  многие  пали
жертвой своей страсти. Но вот однажды кому-то случайно посчастливилось найти
громаднейший грот, поддерживаемый бесчисленными колоннами, где все  горело и
блестело,  как чистое золото: в пещере двигались  люди, совершенно нагие, но
походившие на золотые статуи  в натуральную  величину. Оказалось,  что стены
грота, колонны  и самый  грот снаружи и даже люди  -- все  это  было натерто
порошком слюды.
     -- Что же теперь делать? -- задали все вопрос.
     --  Забыть о  своем  разочаровании, не оглядываться назад и бодро  идти
вперед! -- отвечала Жанна.
     -- Да, дитя мое, ты права! Я  был жестокий безумец,  когда так  резко и
неблагодарно  отнесся  к  этому  бедному индейцу!  --  произнес Дюшато.-- Он
неповинен, так  как для него нет разницы между золотом и  медью. Он  сдержал
свое обещание и самоотверженно переносил ради нас все, не рассчитывая  ни на
какое вознаграждение. Я того  мнения, что  его  следует вознаградить за  его
труды и доброе намерение.
     -- Да, да! -- хором поддержали все.
     -- Брат мой, ты сдержал слово; не твоя вина, что и ты, и мы обманулись!
--  продолжал  он,  обращаясь к краснокожему.-- Видишь  эти  сани со всем их
снаряжением, с поклажей и собаками? Возьми их, они твои!
     Такого  рода  подарок в полярной  стране  представляет  собою громадную
ценность, особенно для индейца,  который ничего  не имеет и  постоянно ведет
самое  жалкое  существование.  Индеец  едва  мог  вымолвить  несколько  слов
благодарности  от душившего  его волнения долго-долго  смотрел  он  на  свои
санки, на собак, на тщательно увязанные тюки и упряжку и, наконец, произнес:
     -- Ax... белые  люди -- добры и щедры! Серый Медведь никогда не забудет
этого:  он будет братом для белых. Прощайте!  --  С  этими словами  он  один
тронулся в путь и вскоре исчез во мраке.
     -- А мы что будем делать? -- осведомился Редон.
     -- Вернемся немедленно в медвежью пещеру,-- был ответ Леона.

ГЛАВА VI

     Стая  волков.-- Нападение.-- Резня.--  Как Редон греет  свои  пальцы.--
Отступление.-- Они пожирают друг друга.-- Медвежья пещера.

     Возвращение  при таких  условиях, когда температура  упорно держится на
50° ниже  нуля, когда  возбуждение, поддерживавшее бодрость и силы, исчезло,
сменившись  унынием,  было  нелегким.  Ко  всему  этому  присоединились  еще
опасности, грозившие со стороны свирепого,  хитрого врага -- волков, ужасных
полярных волков. Животные  эти, обладающие поистине удивительным  обонянием,
чуют   на  громадном  расстоянии  всякую  живность,   человека,  собаку  или
какое-либо другое животное, и  потому не удивительно, что уже на второй день