-- А вас, друг мой, это нисколько не волнует?
-- Нет, я даже сам себе удивляюсь, или, быть может, вид этих маньяков,
изображающих в данный момент что-то очень похожее на пляску медведей, так
расхолаживает меня, только я не испытываю ни малейшего волнения при виде
этих сказочных богатств!
Между тем проводник, открывший людям это сказочное богатство,
безучастно смотрел на все, происходившее вокруг него, небрежно прислонившись
к откосу скалы.
После первых минут дикого восторга, доходившего до безумия, разум начал
входить в свои права, и Дюшато первый заявил, что необходимо придумать
какое-нибудь средство добыть хоть часть этого золота.
-- Добыть! Но как? Никакие металлические орудия не возьмут этот кварц
-- все наши усилия будут тщетны! -- вздыхал Лестанг.
-- Несколько зарядов динамита сделают свое дело за несколько минут! --
утешил его Леон.
-- Да, правда! Динамит мигом поможет нашему горю!
Действительно, в ледяных равнинах Клондайка, где рабочие руки так
дороги и работа так страшно тяжела, горящие нетерпением золотоискатели
постоянно прибегают к помощи динамита, запас которого имелся под рукою и у
наших друзей. Они заблаговременно позаботились захватить его с собою, но
оказалось, что динамитные шашки совершенно замерзли. Тогда Дюшато, Поль,
Леон, Жан и Лестанг взяли но снаряду и спрятали каждый свой снаряд под
одежду, чтобы дать ему оттаять. Затем старый Лестанг и Леон стали отыскивать
в скале трещину или щель, куда бы можно было заложить шашку. Случай помог
им, а через полчаса снаряды уже достаточно оттаяли от соприкосновения с
человеческим телом. Немедленно принялись за дело. Пока Леон с помощью
Лестанга подготавливал взрыв, другие отводили подальше сани и собак.
Наконец, когда все было готово, Леон подошел к фитилям с дымящимся трутом,
спокойно зажег их и потом сам отошел в сторону. Прошло минуты четыре. Вдруг
послышалось что-то похожее на глухой подземный удар, затем последовало
непродолжительное землетрясение, земля как будто дрогнула под своим снежным
покровом, и высокий белый столб дыма поднялся к небу. После этого раздалось
еще несколько глухих раскатов, наконец, целый град обломков взлетел в воздух
и посыпался во все стороны, как при извержении вулкана. Собаки страшно
взвыли и пустились бежать; люди же, точно повинуясь могучему инстинкту,
ринулись вперед к месту взрыва. Часть отвесной скалы оказалась взорванной, и
ее черные, еще дымившиеся обломки валялись всюду, на расстоянии пятнадцати
сажен. Часть металлического пласта также отделилась, и обнаженный разрез
выступил ярко-желтой, блестящей полосой на темном фоне скалы. Индеец не мог
надивиться тому, что только что видел: взрыв представлялся ему невероятным,
сверхъестественным колдовством.
Все устремились к громадной глыбе металла, весом не менее двадцати
пудов, и прежний безумный восторг был уже готов снова охватить их, но
несколько недоверчивых слов Леона и его скептическое отношение к этому
сказочному богатству невольно остановили этот новый порыв. Нагнувшись и
подняв с земли осколок величиною с крупный орех, он с минуту внимательно
рассматривал его, затем проговорил как бы про себя: "Дурной цвет и скверный
вид!"
Все сердца ускоренно забились, дыхание стеснилось в горле, все
подвинулись ближе к нему. Между тем он, сильно потерев кусок металла о свою