они следовали, то есть направление на медвежью пещеру.
     Прошло  еще  два дня. Путь  становился  все  труднее и труднее;  вместо
снежной  равнины  нашим путешественникам  приходилось теперь  идти  какою-то
изрытой холмистой  местностью, напоминавшей  взбаламученное море с  внезапно
оледеневшими волнами. Затем пришлось подниматься  в гору;  наши друзья стали
уже падать духом, но индеец поддерживал их бодрость.
     -- Еще, братья, немного терпения -- и мы будем у цели! -- говорил он.
     Наконец путешественники пришли к такому месту,  где уже не было никакой
возможности  идти  дальше.  Тут  вдруг  все небо  зарделось  великолепнейшим
северным   сиянием.   Окрестность   озарилась   чудным   пурпурным  заревом,
придававшим всему  окружающему  и  всем  предметам  какие-то  фантастические
размеры и очертания.
     Тогда краснокожий, вытянувшись во весь  свой  богатырский рост,  указал
величественным жестом на откос скалы, залитый  отблеском красноватого сияния
и имевший металлический блеск, и воскликнул:
     -- Бледнолицые братья, я сдержал свое слово! Вот желтое железо!
     -- Здесь светло,  как  днем. Очевидно, эти роскошные  бенгальские  огни
предназначены  для   того,  чтобы  осветить  наше   торжество!  --  произнес
журналист.
     -- О-о! Так это "Мать золота"! -- воскликнул Дюшато громовым голосом.
     -- Тот кошель с  золотом,  который я искал в продолжение целых двадцати
лет! --  бормотал  Лестанг. Что касается Леона, то он, вопреки  всем,  думал
только  о своей буссоли и  своей леониевой  стрелке,  упорно направленной  и
теперь  в сторону медвежьей пещеры, и вместо крика радости, торжества, с губ
его сорвалось слово сомнения: -- Как знать?!

ГЛАВА V

     Золотой   бред.--   Вожделения.--   Взрыв   динамита.--   Недоумение.--
Разочарование.--   Медь.--   Легенда   об   Эльдорадо.--   Вознаграждение.--
Возвращение.-- По пути к медвежьей пещере.

     Какое-то  безумие,  какой-то  золотой бред мгновенно  охватил  всех при
вести об  открытии  "Матери золота";  только бесстрастный индеец, не знавший
цены  золота,  и  рассудительный ученый  Леон  Фортен  не  разделяли  общего
восторга.  Между  тем благородный металл действительно был здесь в изобилии,
виднеясь всюду толстыми пластами среди каменных глыб.
     Индеец был прав: передними была настоящая, феноменальная залежь чистого
золота, сплошной слиток, представлявший собой целый пласт на высоте полутора
сажен от земли.
     Лестанг с неописуемым восторгом простер руки, воскликнув:
     -- Вот именно так  я и представлял  себе  эту "Мать золота"!  Да! Сразу
видно, что здесь золота на многие миллионы.
     Дюшато тоже обезумел.
     -- Жанна, дитя мое,-- кричал он в восторге,-- теперь мы с тобой богачи!
Теперь мы будем счастливы и можем делать много добра!..
     Жан  на  радостях  дал несколько  выстрелов в  воздух,  а  Редон громко
воскликнул:
     -- Да здравствуют морозы и мы... и все, и все!.. Ура!
     -- Все они обезумели, их хоть веревкой вяжи! -- шепнул Леон Марте.