невероятно быстрый  закат солнца. Но  и  это развлечение вот-вот должно было
прекратиться,  так  как  солнце,  подымавшееся  все  меньше   и  меньше  над
горизонтом, вскоре должно было окончательно уйти за линию горизонта.
     Прошло уже четверо суток  со  дня нападения гризли, шкуры которых  были
содраны и превращены в покрывала,  а мясо разрублено  на части, заморожено и
спрятано в одной из боковых галерей, превращенных в кладовые.
     Наступила ночь.  Обитатели медвежьей  пещеры спали. Зато  вблизи пещеры
слышались человеческие голоса, собаки глухо рычали, проворные тени сновали у
входа в пещеру в облаке беловатого тумана. Наши друзья  вышли на этот шум,--
и у них вырвались шумные крики радости.
     -- Отец! Это вы, да? -- воскликнула Жанна.
     -- Да, да, дитя мое!
     -- Ну, все благополучно? Никаких бед?
     -- Все как по маслу! -- отвечал Лестанг.
     Собаки  вновь прибывших путников тоже братались  с остальными собаками,
только  один Портос продолжал рычать: с  двумя возвратившимися канадцами был
еще третий, и Портос не мог успокоиться в присутствии незнакомца.
     --  Молчи,  Портос! --  крикнул на  него  Жан.--  А вас, друзья,  прошу
пожаловать в наш дом! --  добавил он, указывая рукою на внутренность пещеры,
ярко освещенной двумя лампочками в честь прибывших.
     Почти окоченев от  холода,  трое  путников прежде  всего отпрягли своих
собак  и прибрали сани,  в  чем  им помогли и остальные, затем уже осторожно
направились  внутрь  пещеры, чтобы  не задохнуться от внезапного перехода  к
теплу после пятидесятиградусного мороза. Очутившись в  круглой зале  пещеры,
где весело топилась печь, они сбросили  с себя свой меховой наряд  и ощутили
невыразимое чувство блаженства и покоя после всех трудностей своего пути.
     --  А  вот и  грог готов!  Как  мы  рады, что  вы вернулись, и что  все
обошлось благополучно!
     --  Грог  --  дело доброе,-- произнес  Лестанг,--  но всему свое время.
Позвольте  мне прежде  всего познакомить  вас с моим другом  Серым Медведем,
которому известна тайна  местонахождения "Матери золота", тайна, которою  он
готов поделиться с нами!
     -- Ах, так  его  зовут  Серый  Медведь!  Какое странное  совпадение! --
воскликнул   журналист,  кидая   испытующий  взгляд  на  вновь   прибывшего,
типичнейшего   представителя  краснокожей  расы,  с  горбоносым  профилем  с
древнеримских медалей и  монет, с железными мускулами, телом,  точно вылитым
из бронзы, с глазами черными как уголь и блестящими как алмаз. Одет он был в
простую  охотничью  блузу, индейские  штаны с  кисточками и мокасины,  а  на
плечах носил шерстяной плащ, заколотый спереди длинной косточкой.
     --  Да... этот человек не мерзляк,-- подумал про себя Редон,-- в  такой
мороз  и  так  налегке!  -- При этом он  заметил на  шее  индейца любопытное
ожерелье из медвежьих когтей.
     -- Это ожерелье вождя!  По  нему  узнают человека отважного, героя!  --
пояснил Лестанг, давно уже  знакомый  с  нравами  и обычаями  краснокожих, в
среде которых ему много приходилось вращаться.
     -- А, ведь и мы,  Лестанг, герои  и героини:  мы здесь убили двух серых
медведей! -- произнес один из молодых людей.
     Девушки в это  время  разносили кипящий  грог. Индеец, постоянно живший
среди канадских охотников, научился понимать по-французски.
     -- Ax!  -- воскликнул он.--  Брат  мой  убил двух  гризли? Брат мой  --