принадлежавшего торговцу, и испускали оглушительные крики. Двое
полицейских пробились сквозь людскую стену и проникли в фургон. Труп
старика плавал в луже крови и загораживал вход. Глаза были широко
раскрыты, рот перекошен. Длинный нож был воткнут в грудь, наружу торчала
одна рукоятка. Кровь капля за каплей стекала под фургон и смешивалась с
кровью сторожевого пса, которого тоже зарезали.
В фургоне стоял невообразимый беспорядок: все было перерыто, и рыли,
видимо, весьма поспешно - везде остались кровавые отпечатки пальцев.
Сундук был взломан и опрокинут, и на полу сверкали алмазы, должно быть не
замеченные грабителями.
В глубине фургона, за тяжелой портьерой, кто-то стонал. Полицейские
нашли там двух связанных женщин - белую девушку и старую негритянку. У
обеих были завязаны рты, обе задыхались. Полицейские освободили их.
Белая девушка была замечательно красива. Ее расширившиеся от ужаса
глаза увидели труп, который еще продолжал лежать на месте.
- Отец! Отец! - душераздирающим голосом закричала она.
Девушка встала, сделала, шатаясь, несколько шагов, взмахнула руками и
рухнула на труп старика.
2
Удачливый народ. - Золотоносные земли и алмазные прииски. - История
английской Капской колонии. - Борьба англичан с бурами. - Свободное
государство Оранжевой реки и республика Трансвааль. - Первые алмазы. - Для
какой цели кафры в старину пользовались алмазами. - "Звезда Южной Африки".
- Прииски сухие и речные. - Политика захватов. - Злоключения господина
Дютуа. - Полицейский художник. - Мастер Виль. - Сон полицейского. - Нож и
ножны. - След.
С богатыми государствами бывает, как с богатыми людьми. Пусть
промышленное предприятие правильно организовано, пусть им хорошо руководят
- всего этого еще мало для того, чтобы дела шли хорошо. Нередко бывает,
что стечение совершенно случайных обстоятельств создает процветание,
которого не смог бы принести самый усердный труд. Удача в делах, то, что
называется везением, зависит нередко от случая. Англичане просто-напросто
"везучий" народ. Похоже, что всюду, где гражданин Соединенного Королевства
только водрузит свой Юнион -Джек [английский флаг], счастливый случай
торопится взять его под свое покровительство.
Мало того, что климат и производительные возможности Австралии
замечательно благоприятствовали разведению скота и создали счастливым
переселенцам из Англии источник обогащения, - надо было к тому же, чтобы
здесь были найдены золотоносные земли.
Началось невиданное обогащение. Такая же удача ожидала англичан и на
мысе Доброй Надежды. Был момент, когда из-за прорытия Суэцкого канала
звезда великой Южно-Африканской колонии могла закатиться, но чудесный
случай придал этой звезде новый и неожиданный блеск: в колонии были
найдены алмазы.
События скоро приведут нас в некие страны, которые давно ждут