лапы? -- засмеялась Марта.
     -- Редон и я, пожалуй... но вы...
     -- Да мы до смешного  похожи на вас в этом полярном наряде, с поднятыми
меховыми воротниками, доходящими до глаз, в этих шапках, надвинутых по самые
брови, и в этих меховых шароварах, заменяющих юбку, -- обличительный признак
вашего женского достоинства; в  этих  синих  очках,  скрывающих  глаза, нас,
право, трудно отличить друг от друга!
     -- Не желаете ли вы прогуляться немного? -- предложил журналист.
     -- Охотно! -- согласилась уроженка Канады.-- Но надо надеть наши  лыжи.
Не  бойтесь, я не буду смеяться,  если вам случится разок-другой растянуться
на снегу  с непривычки.  Уменье пользоваться  лыжами здесь необходимо, и  я.
уверена, что с моей помощью вы научитесь этому очень скоро!
     И  обе молодые  пары, надев  лыжи,  обошли круг, огражденный  санями  и
охраняемый надежною  стражей  из  упряжных собак, тоже проснувшихся и лениво
потягивавшихся на снегу, зарывшись в который они провели всю ночь на дворе.
     Такие  встречи и прогулки происходят ежедневно во время восхода солнца,
когда  звезды  постепенно  бледнеют  и  затем исчезают, а  утренние  сумерки
становятся  все лучезарнее, и вдали выплывает из  тумана безбрежная  снежная
равнина, окутанная  идеально чистой и  прозрачной атмосферой. В  воздухе так
тихо, что  не ощущается ни  малейшего  дуновения ветерка.  Только  благодаря
этому обстоятельству  и  можно выносить такие страшные морозы, какие  бывают
здесь. Но вот  на  краю бесконечного  горизонта появляется, наконец, краешек
багрово-красного  круга,  который  затем медленно  выплывает из-за  снеговой
линии горизонта, превращаясь в громадный малиновый диск, окрашивающий своими
лучами девственно белый снег в нежно-розовый тон. Соприкасаясь нижним  своим
краем с линией горизонта, этот диск минуты  две-три остается неподвижным,  а
затем постепенно начинает убывать, уходить за горизонт  и наконец совершенно
исчезает.
     Это  внезапное   исчезновение  дневного  светила   невольно  производит
удручающее  впечатление как на людей, так  и на животных, и  хотя после того
несколько часов длятся сумерки,  но все-таки  день, в астрономическом смысле
этого слова, уже прошел, и до следующего восхода остается ждать ни больше ни
меньше как 24 часа и пятьдесят минут.
     За это время наши друзья готовили обед; сняв кое-что из верхней одежды,
грелись у печки, затем опять выходили на двор кормить собак, а в промежутках
между  делом  ежились от холода в юрте  и на дворе,  у печки  и  в  постели,
словом, повсюду и везде.
     --  Бррр!  Однако не  сладко  зарабатывать  свой  насущный  хлеб в этом
Ледяном аду!
     -- Не греши, мы получили  120  тысяч долларов за наш участок. Разве это
худо? Право, нам не так уж плохо живется здесь!
     -- О, ты неисправимый оптимист! По-твоему, все прекрасно!
     --  Да,  это  потому,  что я  счастлив!  --  сказал Леон  Фортен, кинув
многозначительный взгляд на Марту, опиравшуюся на его руку.
     -- Да, конечно! Ты счастлив... но при всем том,  страшный холод, и наше
счастье  --  дамка  за нулевой  отметкой. Вперед, мадемуазель Жанна, не то я
чувствую, что сейчас превращусь в ледяной столб.
     -- Во всяком случае ваш язык еще не замерз, мосье Поль, это не подлежит
сомнению! -- отвечала девушка, и все трое весело рассмеялись.
     -- Вы называете эту страну льдов  и морозов Ледяным  адом, господа? Но,