- Хорошо! - ответила женщина и пустилась бегом.
   - Слыхал? - торжествующе спросил Зуга. - Белый вождь будет  освобожден.
Его враги завтра умрут. Так сказал бушмен.
   Альбер, снедаемый мучительной тревогой,  уединился  в  хижине,  которую
бушмены наскоро построили для европейцев, а  Жозеф  отправился  на  поиски
преподобного  и  мастера  Виля.  Он  с  возмущением  рассказал  им,  каким
несчастьем закончилась охота, и стал строить  планы  мести  один  страшней
другого.
   Лжемиссионер и полицейский взволновались, на что у  каждого  была  своя
причина. Но Жозеф был им признателен за интерес, который  они  проявили  к
этому делу. Он не мог предположить, что в миссионере заговорила  алчность;
он не знал, что его преподобие готов перевернуть небо  и  землю,  лишь  бы
найти Александра, потому что в  его  глазах  и  в  глазах  его  сообщников
Александр  олицетворял  тайну  фантастического  богатства.  А  полицейский
считал, что у него похитили  преступника,  которого  он  мечтал  изловить.
Мастер  Виль  стал  твердить,  что  надо  без  промедления  вернуться   на
английскую территорию за подкреплением и пройти по всей провинции с  огнем
и мечом.
   - Во всяком случае, рассчитывайте на меня, -  сказал  миссионер.  -  Я,
правда, человек мирный и всякая мысль о пролитии крови мне  претит,  но  я
приму участие в ваших поисках, хотя бы мне пришлось поплатиться жизнью.
   - А что касается меня, - заявил мастер Виль, - то хотя одна рука у меня
еще не совсем действует, зато другая, слава  богу,  достаточно  крепка.  И
ноги крепкие. Да и голова на плечах. Я с вами в любую минуту.
   Жозеф был тронут таким сердечным участием:
   - Значит, друзья, выходим завтра утром. Карай! Скорей бы  прошла  ночь!
Мне не терпится повидать этих мерзавцев вблизи. Уж я  для  них  что-нибудь
придумаю - какую-нибудь невиданную пытку. Они мне ответят за бедного месье
Александра!
   Тем временем начались приготовления к ночному пиршеству.  Всюду  пылали
огромные жаровни, из рук в руки передавались плетенки с пивом. Негры пили,
как слоны; они плясали, точно их всех покусали тарантулы.
   В другое время Альбер не без любопытства и  даже  не  без  удовольствия
посмотрел бы эти бурные развлечения, но сегодня ему было не  до  того.  Он
покинул свою хижину, пошел бродить  по  краалю  и  оказался  перед  жалкой
лачугой, в которой жена бушмена готовила яд и стрелы.
   И в Африке и в Австралии туземцы обычно держат в строгой тайне все, что
относится  к  изготовлению  этих  грозных  орудий  самозащиты,  и   упорно
отказываются посвящать белых в способы изготовления ядов.
   Наполовину от нечего делать,  наполовину  подталкиваемый  любопытством,
молодой человек вошел. Женщина не считала нужным скрывать  что  бы  то  ни
было от друга ее благодетеля и продолжала свою страшную работу.
   Небольшой лук из дерева твердой породы, длиной  не  больше  метра,  она
смазала жиром и поставила новую тетиву из лосевых жил.  Затем  она  вынула
стрелы, хранившиеся в колчане из леопардовой шкуры, аккуратно разложила их
на земле и тщательно осмотрела. Они были сделаны из простого тростника, но
очень искусно: для этих простодушных работниц изготовление хороших стрел -
дело чести. Здешние стрелы далеко не имеют такой  необычайной  длины,  как
стрелы южноамериканских индейцев, достигающие чуть ли  не  двух  метров  в
длину. Бушменская стрела короче в четыре раза. Но  как  они  сделаны,  как