Судья приказал отвести  их в тюрьму, пока не будут допрошены свидетели,
назначил полдень для аудиенции и прибавил, обращаясь к троим друзьям:
     -- Что касается вас, господа истцы, то потрудитесь пожаловать в этот же
час!
     Леон, Поль  и  Тоби  удалились,  заинтересованные и даже  обеспокоенные
такою уверенностью  бандитов, дьявольская ловкость которых была им известна.
Сыщик, наскоро оценив положение, прибавил:
     --  Надо  ожидать всего, даже невозможного, особенно --  невозможного и
неправдоподобного!
     И  он не ошибся.  На  другой  день тридцать  наиболее почтенных граждан
Доусон-Сити явились в суд. Эти граждане, честные заслуженно уважаемые, шумно
болтали,  курили,  усердно жевали табак,  спрашивая себя, зачем  этот вызов.
Здесь были  представители всех стран, особенно канадцы  и  янки, и несколько
правительственных чиновников.  К ним присоединились  еще  другие,  так что к
началу заседания суда свидетелей было не меньше сорока.
     В  то же  время прибыли адвокаты  и обвинители;  последние  все  больше
беспокоились. Затем ввели обвиняемых, и допрос свидетелей начался.
     Френсис Бернетт с ироническим спокойствием сказал судье:
     --  Мы, мой товарищ  и  я, обвинены  в том,  что  совершили  убийство в
деревне  Фурш,  2  июля, между четырьмя и шестью часами  вечера, и на другой
день  украли  между  одиннадцатью  часами вечера  и  полночью  двести фунтов
золота, на участке верхнего Эльдорадо. Хорошо! Я клятвенно утверждаю, что мы
не покидали своего жилища с самого приезда в Доусон, что нас никто не  видел
эти  дни, и что, стало  быть, мы не могли быть одновременно  в  двух местах,
лежащих на расстоянии трехдневного или четырехдневного пути одно от другого.
Потрудитесь допросить свидетелей!
     Это заявление произвело действие взрыва и сразило троих друзей.
     Первый  свидетель назвал свое  имя и прозвище, коснулся губами Библил и
громко произнес:
     -- С первого июня я посещаю каждый день заведение господ Ребена Смита и
Жое  Нортона.  Я  утверждаю, что с первого июня я  видел того  и  другого по
крайней мере два раза в течение суток.
     --  Не  помните, видели вы  их второго  и  четвертого июля?  -- спросил
судья.
     -- Я только что сказал и повторяю -- все дни без исключения!
     -- Хорошо! Другой свидетель!
     Второй  свидетель дал  аналогичное показание.  Он также  часто  бывал в
заведении, в 6 часов и в полночь. Никогда Смит и Нортон не отсутствовали.
     Третий,  четвертый видели  их каждый день, говорили с ними,  пили в  их
компании, проигрывали деньги.
     Остальные, вплоть до двадцатого, тридцатого и далее, подтвердили то же.
     Ни  Ребен  Смит,   ни  Жое  Нортон,  обвиняемые  в  преступлениях,  для
совершения которых необходимо было несколько дней, не покидали даже на шесть
часов Доусон-Сити.
     Сраженные, Леон, Поль и Тоби не верили своим глазам.
     Конечно, свидетели говорили правду. Но трое друзей сохраняли,  несмотря
на  это,  уверенность,  которой ничто не могло  поколебать. К несчастью, это
загадочное  явление было необъяснимо,  а уверенности  их было  недостаточно;
требовались доказательства. Между тем, бандиты, спасенные,  благодаря алиби,
считали  себя  оскорбленными.  Устами  своих  адвокатов  они   выдвинули  на