раствором пороха на платке. Это будет наша путеводная нить, и она нам
поможет найти клад. У меня есть доброе предчувствие. Поверь мне, ты
выкупишь свой Бель-Эр, а я построю в Вильроже замок из красного гранита, с
восемью сарацинскими башнями и с террасой над обрывом... Да что это с
тобой?
Александр вскочил, точно его подбросило пружиной. Он схватил револьвер,
висевший на колышке, и быстро вышел.
- Тихо! - сказал он шепотом. - Нас подслушивают!
Нетвердой походкой пьяного мимо проходил человек огромного роста.
- Ничего! - сказал Александр Шони, вернувшись в палатку. - Какой-то
пьяный. Он едва не свалился на палатку.
- Одобряю твою осторожность. Подобные тайны не следует выбалтывать так,
чтобы слышал всякий и каждый. Тем более что нам еще, по всей вероятности,
предстоит встретиться с моим соперником, с этим буром, которого Анна
спровадила. Он и два его брата поклялись меня убить.
- Ах, так? - резко перебил его Александр. - В таком случае, я еду с
тобой. Черт возьми, предвидится драка, и моему лучшему, моему
единственному другу грозит смертельная опасность, а я буду сидеть в
логове, как дикий кабан? Да что я, подлец, что ли?
- Ну вот, наконец-то! Узнаю своего старого галла! Не думай, однако, что
я собираюсь задержать тебя надолго. Нам достаточно трех месяцев, а там
одно из двух: либо мы себе составим состояние, либо придется все начинать
с самого начала. Просто потеряем три месяца и покончим с иллюзиями.
Большой ценности они не представляют, поэтому мы спишем в счет убытков
только потерянные девяносто дней и вместе возьмемся за разработку
какого-нибудь участка.
- Идет! Я завтра же продаю свою концессию, орудия, палатку, алмазы, и
едем!
- Почему завтра? Почему не сию минуту?
- Надо найти покупателя.
- Покупатель есть. Только что, проходя мимо, я заметил козлиный профиль
какого-то торговца. Он продавал консервы и кап -бренди. Там, где есть
торговцы, всегда можно сделать дело.
- Это, вероятно, хозяин огромного фургона, в который запряжено двадцать
быков. Он только вчера прибыл.
- Какое нам дело? Распродай все поскорей, и едем!
Дали знать торговцу, и он явился немедленно. Алмазы он тщательно
осмотрел, ощупал, взвесил и в конце концов купил их. Равно как и
оборудование и права. Кроме денег, он дал Александру крепкую, молодую, но
страшно норовистую лошадь. Впрочем, француз был прекрасным наездником.
Купец отсчитал двадцать тысяч франков золотом и удалился.
Ночь спустилась быстро, и три европейца, сопровождаемые двумя
туземцами, все пятеро верхом, без шума покинули прииск и взяли путь на
север, то есть в страну западных бечуанов, которая начиналась в нескольких
километрах от Нельсонс-Фонтейна.
Утро едва успело бросить на прииск свои первые лучи, когда всех
взволновал странный слух, передававшийся из уст в уста. Говорили, что
ночью произошло убийство. Все побросали работу и пустились в лагерь, к
палаткам.
Люди всех цветов кожи собрались шумной толпой вокруг огромного фургона,