которая мне кажется хорошим предвестником наших будущих разведок!
     --  Тогда  мы  можем  отнестись спокойно к краже,  совершенной  мнимыми
полицейскими? -- произнес все более поражавшийся молодой человек.
     -- Судите об этом по себе!
     -- Что же  касается леония, вашего  металла,  то я  воображаю, скольких
трудов и неприятностей он стоил вам...
     -- О  нет!  --  возразил Леон.--  У  меня  ведь  подобно всем  химикам,
занимающимся открытием новых элементов, был наставник. Вся моя заслуга, если
только  она была, состоит лишь в  использовании теории знаменитого  русского
химика Менделеева!
     -- Как это?
     -- Вы хотите знать?
     -- Чрезвычайно любопытно.
     --  Я  постараюсь,  насколько возможно,  объяснить  вам.  Как известно,
Леверье, исходя из того закона, что путь светила зависит от его массы, массы
окружающих тел и  от расстояния их, пришел к такому заключению: "В некотором
месте   небесной  сферы  существует  планета,  которую  никто  не  видел   и
существования  которой  даже  никто  не  подозревал.  Эта  планета  занимает
такое-то положение,  весит столько-то, описывает такую  орбиту... Ищите  ее,
направьте свои телескопы на такое-то место, и вы обязательно найдете ее".
     Вычисления Леверье были так точны, что  вскоре, действительно, астроном
Галль нашел планету Нептун. Замечания  Леверье аналогичны теории знаменитого
Менделеева. С  давних  пор  в химии было замечено, что некоторые элементы по
своим  химическим и  физическим  свойствам  представляют  некоторое сходство
между собой, вследствие чего их  и подразделяли  на группы, например, группа
галоидов: бром, хлор и йод.
     Позднее  было установлено периодическое отношение между атомными весами
тел и другими их свойствами. Эта идея была разработана, проверена, приложена
ко  всем известным  фактам и дала возможность установить  более рациональную
классификацию. Менделеев еще  глубже исследовал вопрос и придал ему полноту,
приложив  это  периодическое отношение к будущим  открытиям,  так что теперь
можно  безошибочно  описать  наперед  свойства  неизвестных  еще  элементов.
Великий русский химик, исходя из того принципа, что "химические и физические
свойства простых элементов составляют периодические функции масс атомов этих
элементов", расположил элементы по группам, в порядке возрастания их атомных
весов. Таким образом, получилась таблица, где были собраны  все  до  сих пор
известные элементы, но  со значительными промежутками между  ними. Менделеев
утверждал, что  эти промежутки будут заполнены впоследствии открытием новых,
еще  неизвестных  элементов,  и  затем  определил  физические  и  химические
свойства  их, следуя  периодическому  закону,  связывающему эти  свойства  с
атомными весами.
     -- О! -- произнес Редон со вздохом, похожим на мычание.-- Кровь прилила
мне  к голове, в глазах  мутится, хочется  рычать,  стрелять из  револьвера,
разбить  что-нибудь!..   Леон,   друг   мой,  говори  со  мной  по-китайски,
по-ирокезски,  по-патагонски,  на  овернском и нижнебретонском наречии,  но,
ради нашей дружбы,  ради моего бедного мозга, ради всего, что  тебя трогает,
не говори более химическим языком!.. Умоляю тебя об этом!..
     -- Но  все это  очень  ясно, не правда ли,  Жан?  -- сказал  Леон.-- Вы
хорошо поняли?
     --  Гм!.. немного... мне кажется, я могу  так сформулировать вопрос, по