Де Амбрие задумался.
     Не  лучше  ли выгрузить  на  лед  провизию, оружие, лодки, инструменты,
лагерные  принадлежности?  Тогда  все  же  останется  какая-то  надежда   на
спасение.
     Но   где  найти  безопасное  место,  чтобы  сложить  все  эти  поистине
драгоценные вещи?  Ведь  лед  еще  недостаточно  крепкий. Мало ли  что может
случиться.
     Где только сейчас высился  холм, образуется  впадина. Рядом --  другая.
Потом появляется горб и тут же с оглушительным грохотом рушится. По склону с
бешеной скоростью скользит льдина и вдруг куда-то проваливается.

     Целые сутки  на  земле, так метко прозванной Гейсом  "Землей Отчаяния",
царил хаос.
     Все попытки что-то придумать были тщетны.
     Оставалось лишь  бесстрашно смотреть  в глаза разбушевавшейся  стихии и
ждать гибели либо спасения...

ГЛАВА 6

     После   бури.--   Тайна.--   Льдина   плывет.--   Тревога.--   Немножко
метеорологии.-- О радуге.-- Ученые собаки.

     Наконец  ураган  утих.  Однако льдина все еще  содрогалась  и  слышался
треск. В чем же дело?
     Понять  никто  не  мог. Но моряки -- народ беззаботный. Опасность  пока
миновала, а там видно будет.
     Одно удивляло: после бури солнце стало клониться  к востоку.  Но солнце
ведь не комета и не меняет своей орбиты.
     Никому в голову не пришла самая простая мысль, что льдина плывет.
     Неужели ее ураганом  оторвало  от берега? Как бы то ни  было, та  часть
льдины,  где стояли  корабли, двигалась с  северо-востока  на  юго-запад  со
скоростью пятнадцать миль[67] в сутки.
     Капитаны сообщили об этом матросам. И те стали оживленно обсуждать этот
факт.
     Последствия  могли оказаться  самыми печальными. Плыви льдина на север,
это приближало бы экспедицию к цели.
     Но увы! Она увлекала французов в противоположном направлении.
     За два дня льдина продвинулась к юго-западу  и повернула прямо  на  юг,
пройдя за последующие десять дней около трехсот километров.
     Матросы, поначалу  немного  расстроившись,  теперь  живо комментировали
сложившуюся   ситуацию.   Плюмован   же   старался   использовать   малейшую
возможность, чтобы отточить свое остроумие.
     --  Одно совершенно  ясно  --  мы  никак  не  можем  добраться  до  так
называемого  полюса.   А  я-то  мечтал  учредить  общество  по  эксплуатации
трамвайных линий, турецких бань и построить оперный театр.
     -- А, еще одна пропащая идея!
     -- Да что ты понимаешь, Гиньяр!
     -- Ну это уж точно.
     -- Если  бы господин Полюс  захлопнул свои  двери перед носом англичан,
немцев, американцев  или граждан  любой  другой  страны,  я бы  и глазом  не