Матросы,  как заправские мясники, принялись разделывать туши. Вскрыли и
выпотрошили, к великому удовольствию не только собак, но и эскимоса, который
тут же стал уплетать внутренности.
     Доктор и лейтенант между тем оживленно беседовали.
     -- Вот уж не думал,  что здесь могут водиться такие  гиганты,-- говорил
лейтенант.-- Ведь климат неподходящий.
     -- Не забывайте, мой друг, что здесь много растительности.
     -- Ну, а зимой быки чем питаются?
     -- Достают из-под снега карликовые березы, мох и лишайник.
     -- Поразительно все-таки, как они переносят полярные морозы.
     -- Так  же, как медведи, зайцы, лисицы, волки. Посмотрите, какая у быка
шерсть: длиннее и  гуще,  чем  у американского бизона.  В такой шубе никакой
мороз не страшен.
     -- Видимо так. Раз быки здесь живут.
     -- Они и севернее живут и прекрасно размножаются.
     -- А враги у них есть?
     -- Люди и волки, других не знаю.
     -- Откуда здесь люди?
     -- Летом заходят кочевники.
     --  Одно  непонятно, как  не  боятся  волки  нападать  на таких крупных
животных? Ведь бык может раздавить волка, как муху.
     -- Мускусный бык страшен лишь с виду, а так вполне безобиден. Недаром в
зоологии он называется ovibos moschatus. Ovibos значит овцебык.
     -  А  вот  moschatus, мускусный,  это не точно.  Мускусом  от него мало
пахнет.
     -- Вот отведайте,  тогда увидите, пахнет или не пахнет. Особенно острым
бывает  этот запах весной, а у  старых самцов он просто  невыносим. Выглядят
взрослые   особи  как-то  нелепо:  лохматые,  неуклюжие.   Только  величиной
напоминают быка, а в остальном больше похожи на овцу.
     Скоро  матросы  закончили  разделку туш.  Собаки с  раздутыми  животами
улеглись на  снегу. Ужиук тоже объелся и еле  дышал. Соус из  почек оказался
вкусным, но запах мускуса  повар  не смог  отбить даже  большим  количеством
чеснока. Впрочем, наши охотники не очень-то привередничали и  съели все  без
остатка,  после чего пустились в обратный путь  и благополучно вернулись  на
место.

ГЛАВА 4

     Пленники льда.--  Наступление  полярной  зимы.--  Мирная перестрелка.--
Ледяная   скала.--   Внутреннее  устройство.--  Программа  жизни.--  Питание
матросов.-- Объяснение доктора.

     Свершилось!
     Полярный день сменился  сумерками. Солнце больше не светило. Стало серо
и  тоскливо. Мороз сопровождался высокой влажностью воздуха. Тяжелые снежные
тучи  низко  нависли  над  равниной,  все  чаще  бушевали  метели.  Издалека
доносился  оглушительный  треск:  это мороз  сковывал льдины.  С  тридцатого
сентября ртутный столбик ни разу не поднялся выше семнадцати градусов.
     Началась зима.
     "Галлия" очутилась  в  ледяном  плену,  потерпев поражение  в  неравной