без помех  двадцатого числа, а утром двадцать первого  показался мыс  Берд и
напротив --  бухта Дискавери, названная в честь второго корабля сэра Джорджа
Нерса,  совершившего известную полярную  экспедицию. Близ мыса Берда капитан
отдал  приказ  стать на якорь,  с четырьмя  матросами  сошел на берег искать
место, где лейтенант  Грили спрятал карту земель,  исследованных Локвудом  и
доктором Пави в 1883 году, и очень скоро  его нашел.  Там был знак --  груда
камней. Документов, по-видимому, так  никто и не трогал, и де Амбрие добавил
к  ним  свою карту, написав "французские моряки",  и поставил число: 21 июня
1887  года. Исследовав бухту, наш француз заметил,  что западный канал между
полуостровом  Солнца и островом Белло свободен ото  льда,  и решил  посетить
Форт-Конжер,  выстроенный  американцами во  время экспедиции Грили  из леса,
который они привезли с собой.
     Бухту Леди Франклин судно прошло за несколько часов, и  вдали появились
черные от  дегтя стены форта. И снова бесстрашный  капитан изменился в лице,
как и в тот раз, когда увидел немецкую пулю...
     На Форт-Конжере развевался флаг!

ГЛАВА 9

     Обмен  приветствиями.--  "Галлия"  и  "Германия".--  Капитан  Фогель.--
Почему  "Германия"   опередила   "Галлию".--   Практическая  наука.--  Следы
Прегеля.-- Могила капитана Галля.

     Знаменитая  экспедиция капитана Грили была  превосходно  задумана, но с
самого  начала  терпела  неудачи  из-за  недостатка  средств.  Правительство
Соединенных  Штатов,  обычно  отличавшееся  щедростью,  на  это  мероприятие
выделило  мизерную сумму, и  то  благодаря  настойчивости сенатора  Конжера.
Полярники нуждались  в самом необходимом, и  немудрено, что  почти  все  они
погибли, сделав, однако, для науки больше, чем их предшественники.
     Лейтенант Грили не имел даже своего корабля. Его доставило  в  полярные
страны китобойное судно. Поэтому  он взял с собой лес и выстроил для зимовки
форт, названный в честь сенатора Конжера.
     Над  фортом  развевался   теперь  германский   торговый  флаг  из  трех
горизонтальных  полос:  черной, белой  и  красной.  Сомнений больше  быть не
могло, "Галлию"  опередили.  Капитан  велел  вывесить на корабле французский
штандарт и выстрелить из орудия.
     Как только на судне взвился флаг, флаг на форте трижды опустился в знак
приветствия.
     -- Они нас дразнят,-- тихо произнес  де Амбрие.-- Ну ничего... Господин
Вассер, прикажите отсалютовать по всем правилам...
     Взяв с собой четырех матросов и доктора,  путешественник  сошел на лед,
образовавший импровизированную набережную, и направился к форту.
     Дверь  гостеприимно  распахнулась,  и навстречу  гостям  вышел  молодой
человек в очках, белокурый, с правильными чертами лица.
     --  Я  счастлив,--  сказал он  по-французски,  но с сильным  зарейнским
акцентом,--  что  по  праву  первого,  занявшего форт,  могу  предложить вам
гостеприимство.
     -- Очень рад,-- ответил  капитан,-- хотя не могу не видеть в вас своего
соперника. Вы, как я догадываюсь, из экспедиции господина Прегеля?
     -- Совершенно верно, я второй капитан на "Германии", Фридрих Фогель.