Бандит глубоко верил в свои силы;  кроме  того,  благодаря  неожиданной
случайности к нему  в  руки  попал  ценный  документ,  который  давал  ему
огромные   преимущества   перед   прочими   искателями   клада.    Будущее
представлялось ему в розовом свете, и  он  мысленно  перебирал  счастливые
возможности, которые перед ним  откроются,  когда  он  станет  обладателем
сказочных сокровищ.
   Разложив у себя на коленях карту, он внимательно  сравнивал  нанесенные
на нее условные знаки с предметами  на  местности.  Его  беспокоила  белая
линия на карте, зажатая между двумя  черными  полосами.  На  местности  он
ничего подобного не видел.
   "Какого черта делает здесь эта линия? -  не  переставал  он  спрашивать
самого себя. - Что она обозначает? Зону, где надо производить поиски?  Или
углубление в почве? Или подземный ход? Подземный ход! Ах, черт  возьми!  Я
знаю только один подземный ход, который идет в этом направлении: у меня на
даче! Там есть коридор. Он ведет к выступу, который висит  над  водопадом.
Вот это было бы здорово! Надо проверить. Нечего жаловаться на  карту.  Был
бы у меня компас, я бы покончил с этой неизвестностью. Компас!.. Да их там
у меня на складе несколько штук! Но я бы не хотел, чтобы  этот  дурак  бур
видел, куда я пойду. Эх, ничего не  поделаешь,  придется!  Я  ему  прикажу
оставаться здесь, караулить.  Он  меня  боится  как  черта  и  не  посмеет
двинуться с места. Да я ведь ненадолго".
   - Эй, Корнелис!
   - Что прикажете, джентльмен?
   - Вот что! У нас кончаются запасы продуктов, а я проголодался как волк.
И умираю от жажды.
   - Джентльмен, я всегда голоден как волк и всегда умираю от жажды.
   - Тем более надо подумать о продуктах.
   - К вашим услугам. Хотите, я пойду поищу  где-нибудь  ногу  антилопы  и
принесу одну-две пинты воды в колене бамбука?
   - Я могу предложить вам кое-что получше. Что бы вы  сказали  о  коробке
тушеного мяса, о ломтике ветчины и паре бутылок бренди?
   - Что бы я сказал, джентльмен? Да очень просто. Я бы сказал,  что  если
не  пошарить  у  кабатчика  на  прииске  Виктория  и  если  обойтись   без
колдовства, то нам о таком пире и мечтать нечего...
   - Что ж, считайте меня колдуном, потому что на прииск я не пойду - тому
есть причины, - но через два часа ваши желания будут исполнены...
   - Вы меня ничем не удивите. Я знаю, что вы можете сделать то,  чего  не
сделает никто другой.
   - Пожалуй. Я ухожу. А вы сидите тут и смотрите в оба. И  не  уходите  с
этого поста ни в коем случае. Это вопрос не только нашей безопасности,  но
и нашего будущего благосостояния.
   - Положитесь на меня, джентльмен. Я  буду  неподвижен,  как  камень.  Я
открою уши и  не  пропущу  ни  малейшего  подозрительного  шороха.  А  что
касается того, чтобы смотреть в оба, то хоть у меня всего один глаз, но он
меня не подводит.
   - Хорошо. До свидания, дружок.
   Смит взял карабин на ремень, поправил шлем на голове, обогнул холмик  и
пошел, раздвигая кактусы и ветви эвфорбий,  как  Питер,  и  вскоре  исчез.
Однако он не спустился вниз, в долину, как сделал Питер. Он стал  петлять,
то ползая среди тощей, покрытой колючками растительности, то скрываясь  за