почтенной корпорации, коей Виль был лучшим украшением, посыпались весьма
нелестные замечания.
- Спокойствие, джентльмены! - невозмутимо продолжал Виль. - Идите
работайте! О вашей безопасности должны заботиться мы, и мы свой долг
выполним. Что касается меня, то я это дело распутаю. Тому порукой моя
честь. И - господь меня слышит - вы еще повеселитесь: я обещаю вам одну
или несколько великолепных виселиц!
Легко возбудимая толпа, состоявшая из людей нервных, быстро переходящих
от одной крайности к другой, стала хлопать в ладоши и оглушительно громко
кричать:
- Гип! Гип! Ура! Да здравствует Виль!
Полицейский вернулся в фургон и продолжал расследование. Результаты
были ничтожны. Отдавая себе в этом отчет, Виль все же тщательно измерил
кровавые оттиски рук убийцы, осторожно вытащил нож из груди убитого,
прочитал на клинке имя фабриканта и собрался уходить, когда взгляд его
совершенно случайно упал на некий небольшой предмет. От удивления мастер
Виль даже вздрогнул.
Он поднял предмет, запрятал его в карман и вышел из фургона, бормоча
про себя:
- Так! Мне везет с самого начала. Дай бог дальше не хуже.
Он медленно направился к помещению, где были расквартированы
полицейские, когда к нему подошел человек огромного роста и выпалил:
- Вам известно, что француз ночью уехал?
- Какой француз?
- Тот самый, у которого покойный откупил вчера участок, и алмазы, и
орудия, и даже палатку.
- Знаю. Что из этого?
- Подождите. Француз уехал с двумя белыми, которых никто раньше на
прииске не видел. Они были оба одеты подорожному.
- Дружище, вы напрасно тратите время. Я знаю все это не хуже вас.
- Вы так думаете? А знаете, что я нашел возле палатки француза, которую
покойный еще не успел разобрать и унести?
- Что именно?
- Вот эти ножны. Посмотрите, но подойдут ли они к тому ножу, который
торчал у старика в груди.
- Покажите.
Ножны пришлись как нельзя лучше. Ошибки быть не могло - нож имел
слишком необычную форму.
- А что это доказывает? - спросил мастер Виль.
- Очень многое. Хотя бы то, что убийство совершил именно француз, или
его спутники, или все трое вместе.
- Не исключено, - пробормотал полицейский, казавшийся более
флегматичным, чем всегда.
3
Под баобабом в ожидании завтрака. - Виль начитался романов о
путешествиях. - Прожекты будущих миллионеров. - Как каталонцы произносят