-- Но я дойду, дойду!..-- шептал геройский юноша, хотя дыхание  хриплым
свистом вырывалось у него из груди.
     Вскоре  он  увидел  перед собой большое  темное  пятно  на  снегу.  Ему
показалось, что это --  ряд саней, а за ними палатка. Не подлежало сомнению,
что  это был  лагерь бандитов.  Но вот  и шелковая палатка. Жан припал к ней
ухом и стал слушать с замирающим сердцем.  Оттуда доносились  отвратительный
запах спиртных напитков и грубые, пьяные голоса. Скоро, однако, все  стихло,
и слышался только пьяный храп уснувших негодяев.
     Бедные  девушки,  связанные веревками по рукам  и  ногам, тихо плакали,
съежившись  в углу  шатра.  Вдруг легкий звук привлек их  внимание, и  струя
холодного воздуха внезапно охватила их: острое лезвие  ножа пропороло тонкую
шелковую  ткань палатки, и покрытый инеем человек  в сопровождении  такой же
заиндевевшей косматой собаки вошел в шатер.
     -- Жан! -- прошептала Марта.
     -- Тихо! Ни звука! -- проговорил он чуть слышно.
     И этот мальчик, этот умирающий раненый, исходящий кровью, склонился над
спящим  разбойником,  схватил его за бороду  и хладнокровно,  как  настоящий
палач, перерезал  ему горло  от одного  уха до  другого. Слабый храп, фонтан
крови -- и дело было сделано. Затем он точно так же поступил и со следующим.
Обезумевшие  от ужаса и чувства  отвращения при виде этих луж  крови девушки
закрыли  лицо руками и  прижались  еще плотнее одна к другой. Между  тем Жан
продолжал свою кровавую расправу.
     -- Хватит ли только сил!..-- прошептал он, снова принимаясь за кровавое
дело.
     Еще  один  из  негодяев  отправился  на  тот  свет.  Рядом с  ним лежал
совершенно  без всяких признаков  жизни его сообщник, и его стал прирезывать
Жан, собрав остаток сил. Теперь остался еще один. Надо покончить и с ним! Он
уже занес  нож и нанес удар, но в ослабевшей руке юноши не было сил заколоть
негодяя, она только ранила его, притом легко. Тот вскочил на ноги и, схватив
юношу поперек тела, в один миг обезоружил его.
     Еще секунда -- и  отважный мальчик  стал  бы жертвой злодея, но Портос,
видя, что его господину грозит  опасность, оскалив зубы  и  ощетинив шерсть,
сильным прыжком  кинулся  на негодяя,  опрокинул его,  схватил  за  горло  и
довершил  дело  своего  господина. В  этот  момент за  палаткой  послышались
запыхавшиеся голоса.
     -- Сдавайтесь или все вы не сойдете с места! -- И трое мужчин ворвались
в палатку с заряженными пистолетами в руках.
     Марта узнала этот голос.
     --  Мистер Тоби?  -- воскликнула она.-- О, мистер  Тоби!  Помогите ему,
пока еще не поздно... Жан лишился чувств!
     -- Вы здесь?! Как вы сюда попали, милые барышни?
     -- После, после, помогите ему!
     Но Жан уже очнулся;  шатаясь, поднялся он на ноги и с довольной улыбкой
оглянулся  кругом.  Мистер  Тоби  разрезал  веревки, которыми  были  связаны
молодые девушки.
     -- О! Мы опоздали! -- проговорил он.-- Все дело сделал один мистер Жан?
Вы -- герой, мистер Жан!

ГЛАВА IX