Теперь я могу умереть спокойно... О, как это чудесно!..
     Несмотря на весь  ужас  своего положения и остальные невольно поддались
этому странному, опьяняющему обаянию золота. Всех неумолимо тянуло взглянуть
на это сказочное богатство. Поль Редон и Леон зажгли свои свечи, чтобы также
насладиться этим зрелищем.  И пред этими  грудами все забыли про грозящую им
ужасную смерть; любящий  отец забыл про свое дитя, свою единственную дочь, а
бескорыстные  в  сущности  и  прекрасные  молодые  люди   забыли  про  своих
исчезнувших  невест.  Все  было забыто, все,  кроме  какого-то  безотчетного
чувства алчности, какого-то опьянения золотом!
     -- Глыба  эта свалилась оттуда, --  точно  в  бреду бормотал Лестанг.--
Там, может быть, есть еще золото... может быть, еще много, много!
     Несчастному  золотоискателю  уже показалось мало  этих миллионов,  мало
всех этих несметных богатств,  валяющихся под его ногами; он  простирал свои
дрожащие  от  волнения  руки к  своду, сверкавшему  самородками,  при  свете
поднятой вверх свечи. "О, сколько  золота! Его так  много, до пресыщения, до
отвращения, до переутомлены  глаз!"  Дикий порыв безумия  снова охватил всех
этих людей, но Дюшато в двое  молодых людей  очнулись под влиянием  мысли  о
дорогих их сердцу существах.
     --  О Жанна, дитя мое  ненаглядное, где ты?  Ведь всего  этого  я желал
только для тебя! -- воскликнул несчастный отец.
     -- Марта, это все было для вас! -- прошептал Леон.
     -- Какая злая насмешка судьбы? Теперь, когда мы стали царями золота, мы
заперты здесь, как в ловушке, зарыты, замурованы?
     -- Надо придумать что-нибудь, чтобы выбраться  отсюда, если мы не хотим
умереть от голода!
     -- Умереть? Теперь? Кто сказал это страшное слово? -- воскликнул старик
Лестанг.-- Теперь, когда мы стали царями земными, когда мы овладели "Матерью
золота"! Я  ничего  более не желаю...  ничего  не хочу... это золото  теперь
наше!..
     -- А ведь моя стрелка была права,-- думал между тем  Леон,-- вот почему
она  оставалась  неподвижной:  здесь  повсюду золото; во  все  время  нашего
злополучного путешествия она упорно сохраняла направление на эту пещеру!
     Наконец и старый Лестанг пришел в себя и понял весь ужас положения: эти
архимиллионеры  были несчастнейшими из людей, так как им среди  груд  золота
грозила голодная смерть! У них не было ни одной капли воды, ни крохи пищи, а
между  тем они легли даже без ужина, и голод начинал уже давать  себя знать.
Выхода   по-прежнему  не  было:   второй  коридор  был   совершенно  завален
обрушившимися обломками. Приходилось возложить все надежды на главный выход,
также заваленный, так что при самом тщательном осмотре нигде не оказалось ни
малейшей  трещины, через  которую  можно  было бы  вырваться из этой тюрьмы.
Видя, что все их усилия не приведут ни к чему, Леон мрачно произнес:
     -- Нет, друзья, то, что сделал динамит, мажет разрушить только динамит,
а  те, кто думал похоронить нас  здесь  заживо, позаботились, чтобы у нас не
осталось ни крохи его!
     -- Стало быть, нам остается только ожидать помощи извне?
     -- Да, но  могут пройти десятки лет, прежде чем явится эта помощь! -- с
горькою усмешкою произнес Леон.
     --  Как  знать?!  Ведь  все  может  случиться, даже  и невозможное!  --
произнес Лестанг.-- А Жан, а наши барышни?
     -- Но, быть может, они более нас нуждаются в помощи!