завтрак.
-- Вы не пойдете со мной? -- поинтересовался он у доктора.
-- Простите, капитан, мне не до еды. Эта льдина для меня все равно, что
для другого первая ласточка. Так что позвольте ею полюбоваться. Люблю все
громадное!
-- Ну, как знаете.
В это время появились еще три ледяных глыбы, правда поменьше. Довольный
доктор зашагал по палубе, повторяя: "До чего же славно! До чего хорошо!"
Увлеченный открывшимся зрелищем, он даже не заметил, что мороз все сильнее
щиплет нос -- становилось заметно холоднее.
-- Наш доктор, кажется, большой любитель Арктики,-- едва слышно
пробормотал Артур Фарен.
-- Да, да, конечно,-- ответил доктор, обладавший весьма острым
слухом.-- Вы тоже ее полюбите, когда увидите во всем великолепии.
-- Простите, сударь,-- всегда уверенный в себе кочегар заметно
сконфузился,-- никак не думал, что вы меня услышите.
-- Что же тут дурного, голубчик... О, вон еще льдина, и еще... и еще...
Неужели начался ледоход? Ведь сегодня только пятнадцатое мая...
- Извините, господин доктор...- было парижанин.
-- Вы хотели что-то спросить?
-- Когда кругом лед -- это и в самом деле красиво?
-- Прекрасно!.. Великолепно!.. Вообразите: горы, холмы, пропасти, арки,
башни, колокольни, нагромождение льдин разнообразнейших форм. Море света и
блеска!
-- И скоро мы это увидим, позвольте узнать?
-- Разумеется, скоро. Через сутки подойдем к мысу Фарвель, южной
оконечности Гренландии на шестидесятом градусе северной широты.
-- Поразительно! -- продолжал матрос, ободренный дружеским
расположением доктора.-- А я думал, здесь лед такой, как у нас на пруду.
При этих словах бывалый полярник так расхохотался, что обернулись
вахтенные матросы. Плюмован покраснел; подумав, что сказал глупость. А
доктор, продолжая смеяться, воскликнул:
-- Так вот, оказывается, какое у вас представление о полюсе! Вы и не
знаете, до чего громадные бывают ледники! Они тянутся на сотни километров,
лежат выше уровня моря на пятьсот -- шестьсот метров и настолько же уходят в
глубину.
-- Черт побери! -- вскричал парижанин.
-- Под действием бледного гренландского солнца, а особенно волн, от
ледников откалываются глыбы разной величины и плавают, пока не растают.
Впрочем, вы сами это увидите, когда перейдем Полярный круг... И не только
это!
-- Простите, господин доктор! Вы так любезны, позвольте задать еще
вопрос.
-- Сколько угодно.
-- Со дня отплытия мы только и слышим об этом проклятом полюсе, но
никто не может объяснить, что это такое.
-- Все очень просто. Полюс -- слово греческое, обозначает оконечность
оси, вокруг которой вращается в течение суток земная сфера.
-- Невероятно! А я думал, это такой край, где волчий голод, где никто
не живет и куда еще не ступала нога человека... А оказывается... ось...