В это время вспыхнули крестьянские восстания,  и  риксдаг  (полностью
выражавший интересы дворянства, и только дворянства) перед лицом  несом-
ненной угрозы сделал опрометчивый шаг: доверил молодому королю  командо-
вание армией (каковой привилегии после смерти Карла XIIхи были лишены)...
   не погиб от шальной пули при осаде неприятельской крепости, а  был  убит
выстрелом из своего же окопа в результате заговора тех, кто хотел покон-
чить с его военными авантюрами, губительно действовавшими на Швецию.
   Господа дворяне и подозревать не могли, что данные крестьянские восс-
тания подготовлены агентами короля на его же деньги.  Ради  незатейливой
цели: получить в свое распоряжение вооруженную силу. Когда спохватились,
было уже поздно: молодой Густав сумел завоевать расположение армии, и  в
одно прекрасное утро здание парламента окружила гвардия с пушками, нехо-
рошо посверкивали граненые багинеты, дымились фитили, а третье сословие,
моментально смекнувшее, что к чему, шумно выражало одобрение столь ради-
кальным реформам.
   Реформы, в самом деле, последовали  радикальные.  Дворянству  основа-
тельно прищемили хвост и навели в стране порядок. Планы по разделу  Шве-
ции так и остались нереализованными и потраченные на это денежки -  руб-
ли, кроны и талеры - пропали зря. Королю Густаву так и не простили столь
крутых реформ - в 1792 г. граф Анкерстром выстрелил в него на  дворцовом
балу, нанеся смертельную рану, но возврата к прежним вольностям шведское
дворянство так и не дождалось, процесс оказался необратимым. Ну, а  ока-
жись на месте Густава более вялая и нерешительная личность? Швеция могла
исчезнуть с географической карты, как в том же XVIII в. исчезла  Польша,
где сильного человека не нашлось...
   Разумеется, в умозрительных гипотезах на тему "параллельной  истории"
следует придерживаться строгой логики, а не произвольных фантазий. Люби-
тели творчества английского юмориста Джером Джерома  должны  помнить  те
строчки из "Троих в одной лодке", где Джером (гораздо раньше многих фан-
тастов) пытается создать "альтернативную историю".
   Герои попадают в городок, где некогда под нажимом баронов король  Ио-
анн (тот самый незадачливый "принц Джон" из романа  "Айвенго")  подписал
Великую хартию вольностей. И один из них, фантазер и мечтатель, невольно
начинает размышлять: а возможен ли был другой исход?
   "...он бросает быстрый взгляд на своих французских наемников, выстро-
енных сзади, и на угрюмое войско баронов, окружившее его.
   Может быть, еще не поздно? Один сильный, неожиданный  удар  по  рядом
стоящему всаднику, один призыв к его французским войскам, отчаянный  на-
тиск на готовые к отпору ряды впереди - и эти мятежные бароны еще  пожа-
леют о том дне, когда они посмели расстроить его планы! Более смелая ру-
ка могла бы изменить ход игры даже в таком положении. Будь на его  месте
Ричард, чаша свободы, чего доброго, была бы выбита из рук Англии, и  она
еще сотню лет не узнала бы, какова эта свобода на вкус!"
   Ситуация смоделирована великолепно - и наверняка  послужила  образцом
доя многих писателей, интересовавшихся  альтернативной  историей.  Здесь
допущен, увы, один-единственный логический изъян...
   Король Ричард Львиное Сердце просто-напросто и не смог  бы  оказаться
на месте жалкого и ничтожного Иоанна, навсегда припечатанного в английс-