Александр Бушков
   Д'Артаньян -- гвардеец кардинала

    книга первая



     Подлинная  история  юности  мессира д'Артаньяна,  дворянина  из Беарна,
содержащая множество Вещей Личных и Секретных, происшедших при Правлении Его
Христианнейшего Величества, Короля  Франции Людовика XIII в Министерстве Его
Высокопреосвященства Кардинала и Герцога Армана Жана дю Плесси де Ришелье, а
также поучительное  повествование о Свершениях, Неудачах и прихотливых путях
Любви и Ненависти.

     Вступление

     Если  бы весной  1625  года  зоркий  и внимательный наблюдатель мог  бы
пролететь  над прекрасной  Францией  из конца  в  конец на  высоте  птичьего
полета,  он непременно отметил бы, что в стране царит спокойствие. Не  видно
было осажденных  городов,  по дорогам и полям не двигались войска, не дымили
обширные пожарища. Повсюду, казалось, царит мир и спокойствие.
     Но так только казалось...
     К  тому  времени вот уже  добрых  семьдесят  лет  королевство сотрясали
гражданские  войны,  вызванные  слабостью   королевской  власти,  своеволием
дворянства,  а особенно -- религиозной враждой.  Еретики-протестанты,  более
известные  нам  под  именем  гугенотов,  желали  не  обрести  равноправие  с
католиками,  а создать свое  государство  в государстве,  где  они могли  бы
править сами, не  подчиняясь  никому. Трижды  за неполные двадцать  лет  они
устраивали  резню  католикам, не  щадя  ни  старых, ни малых,  а в  1572  г.
пытались  захватить власть  в  Париже,  но  были  разбиты  во  время  резни,
известной истории как ночь святого Варфоломея. Однако оружия они не сложили,
и  к моменту, когда начинается  наше повествование,  в их  руках  оставалось
несколько великолепных крепостей и целые провинции  Франции,  где  король не
пользовался ни малейшей властью.
     Эти ожесточенные войны, порой разводившие по разные стороны даже членов
одной семьи, стоили Франции неисчислимых жертв и разрушений -- и, мало того,
несли смерть ее королям, одному  за другим.  В  1574 г. умер Карл Девятый --
внезапно  и  скоропостижно,  и  молва  настойчиво  приписывала  его  кончину
отравлению. Его преемник, Генрих Третий, погиб в 1589 г. от удара  кинжалом.
Овладевший  престолом Генрих Наваррский,  прозванный Великим  Повесой (одних
лишь его официальных любовниц история насчитала пятьдесят шесть, а случайные
не поддаются учету), многое  сделал для славы и величия страны  -- но и он в
1610 г. был убит. Правительницей  при малолетнем короле Людовике Тринадцатом
стала его мать, Мария Медичи.
     И тогда  возле  нее появился  пронырливый  и жадный фаворит,  итальянец
Кончино Кончини. Приехав  во Францию без гроша в кармане и с долгами в две с
половиной тысячи пистолей, он стал  маршалом  и маркизом, высасывая  соки из
страны  так,  что очень  скоро возбудил  всеобщую ненависть.  Едва  войдя  в
совершеннолетие,  юный король  Людовик велел его  арестовать --  и во  время
ареста Кончини был убит к ликованию парижан.