Copyright by Ivan Bunin, 1950.


Автобiографическiя замeтки

     Нeкоторыя автобiографическiя  замeтки, касающiяся главным образом  моей
писательской  жизни,  были  напечатаны мною  лeт  пятнадцать  тому  назад  в
собранiи моих сочиненiй, изданном в Берлинe "Петрополисом".
     Дополняю  их нeкоторыми новыми.  (Курсив  всюду  мой; дeлая выписки  из
стихов и прозы с новой орфографiей, я даю их по старой).

        ___

     Моя писательская жизнь  началась довольно странно. Она началась, должно
быть,  в тот безконечно давнiй  день в нашей деревенской усадьбe в Орловской
губернiи,  когда  я,  мальчик  лeт   восьми,   вдруг  почувствовал  горячее,
безпокойное  желанiе немедленно  сочинить  что-то вродe стихов  или  сказки,
будучи внезапно поражен тeм, на что случайно наткнулся  в какой-то книжкe  с
картинками: я увидал в ней картинку, изображавшую какiя-то дикiя горы, бeлый
холст водопада и  какого-то приземистаго, толстаго мужика,  карлика с бабьим
лицом, с раздутым горлом,  т. е. с зобом,  стоявшаго под водопадом с длинной
палкой  в рукe, в небольшой  шляпкe,  похожей на женскую, с торчащим 7 сбоку
птичьим пером,  а  под  картинкой  прочел  подпись,  поразившую  меня  своим
послeдним словом, тогда еще, к счастью, неизвeстным мнe: "Встрeча в  горах с
кретином". Кретин! Не  будь этого необыкновеннаго  слова, карлик с зобом,  с
бабьим лицом и в шляпкe  вродe  женской  показался  бы мнe, вeроятно, только
очень противным  и  больше ничего.  Но кретин? В  этом  словe мнe почудилось
что-то страшное,  загадочное, даже как будто  волшебное! И вот охватило меня
вдруг  поэтическим волненiем. В тот  день оно пропало даром, я не сочинил ни
одной строчки, сколько ни старался сочинить. Но не был ли этот день все-таки
каким-то началом моего писательства?
     Во всяком  случаe, можно подумать, будто нeкiй пророческiй знак был для
меня в том, что наткнулся я  в тот  день на  эту картинку,  ибо во всей моей
дальнeйшей жизни  пришлось мнe имeть не  мало и  своих собственных  встрeч с
кретинами,  на вид тоже  довольно  противными,  хотя и  без  зоба,  из  коих
нeкоторые, вовсе не будучи волшебными, были,  однако, и  впрямь  страшны,  и
особенно тогда,  когда  та  или  иная  мeра кретинизма  сочеталась в  них  с
какой-нибудь   большой   способностью,   одержимостью,    с    какими-нибудь
истерическими силами, -- вeдь, как извeстно, и это  бывает,  было и будет во
всeх областях человeческой жизни. Да  что! Мнe,  вообще, суждена  была жизнь
настолько необыкновенная, что  я был  современником даже  и  таких кретинов,
имена  которых на  вeки останутся  во всемiрной  исторiи, -- тeх "величайших
генiев  человeчества",  что  разрушали  цeлыя  царства, истребляли  миллiоны
человeческих жизней. 8

        ___

     Я родился  в Воронежe, прожил в нем цeлых три года, а кромe того провел
однажды цeлую ночь,  но Воронеж мнe  совсeм неизвeстен, ибо в  ту  ночь, что
провел я в нем,  я его не мог видeть: приглашен был воронежским студенческим