и беготни по длинным гулким коридорам. А вот теперь настало время узнать
как можно больше и о замке, и о тех, кто в нем жил.
Одиннадцать часов... Франсуа хотел спать, но не мог заставить себя
даже прилечь. Он снова подошел к окну. Тени башен стали короче. Луна
скоро поднимется прямо над замком, наполнит собою пространство,
обволакивая дымкой очертания предметов и усиливая эхо. Где-то кричит
сова. Кого она зовет?
Франсуа подкинул дров в огонь и погасил люстру. Огонь камина
достаточно хорошо освещал комнату, и не стоило привлекать ярким светом
незваных гостей. Надо быть осторожнее: ведь Жан-Марк советовал ему
слушать и смотреть, не обнаруживая себя.
Половина двенадцатого... Франсуа захотелось подвигаться. Не сходить
ли к Жауанам? Нет, у него не хватит духу снова пройти по пустым залам
первого этажа. К тому же уже поздно. И кроме того, он непременно должен
увидеть то, что произойдет. У Франсуа были часы со светящимся
циферблатом - подарок его деда. Он взглянул на стрелки. Без десяти
двенадцать!
Терпение его было на исходе. Франсуа устроился в углу подоконника и
поднял воротник халата: ветер, бьющий в ставни, становился все холоднее.
С моря доносился неясный шум. Время от времени за спиной у Франсуа
трещало в камине горящее полено.
Это "что-то" придет по дороге или выйдет из замка?
Полночь! И ничего... Может быть, Жан-Марк ошибся? Франсуа ничего не
видел и не слышал. Тени башен уже добрались до основания стен; равнина
залита волшебным светом луны... Но что это? Франсуа насторожился,
прижавшись лбом к ставне. Что это за шум? Нет, ничего особенного, это
просто лошадь проходит за изгородью. В данную минуту, судя по стуку
копыт, лошадь идет рысью. Она приближается справа и скоро должна
показаться из-за забора.
Франсуа еще сильнее прижался к щели, тараща глаза, чтобы лучше
видеть. Лошадь приближалась, цокот копыт стал громче; время от времени
она тихонько фыркала, отгоняя мух. Франсуа понял, что она уже на
территории замка.
Но как она проникла сюда? Ворота заперты, изгородь - высотой в два
метра, и проходов в ней нет... Лошадь шла спокойным шагом; судя по
звуку, на одной ноге подкова была плохо укреплена. Животное все
приближалось к главному двору. Сейчас Франсуа его увидит! Вот лошадь
останавливается, трясет головой, слышен легкий звон цепочки... Значит,
на ней сбруя? А значит, и удила? Следовательно, и всадник? Но Франсуа не
видит ни лошади, ни всадника! Вот лошадь снова пошла вскачь - значит,
всадник ее пришпорил?
Никогда Франсуа не было так холодно, хотя щеки и лоб у него пылали.
Лошадь приближалась. Через несколько секунд она окажется прямо под
окном. Франсуа не может больше сдерживаться. Он откидывает крючок,
запирающий ставни, медленно раздвигает их и высовывает голову. Свет луны
освещает контуры скал и траву. Лошадь явно там, но взгляд Франсуа не
воспринимает ее, он как бы проходит сквозь нее и сразу ловит горбатую
поверхность равнины и песок, в котором поблескивают кусочки слюды.
Животное, встряхнувшись, делает шаг в сторону, но останавливается,
услышав щелканье языка. Щелканье языка?..