насквозь, вы никуда не можете скрыться от этого взгляда. Посмотрите еще
на кружева цвета красного вина, которые ниспадают с маски и прикрывают
нижнюю часть лица. Они настолько тонки, что кажется, будто они колышутся
от его дыхания. Если долго смотреть на это лицо, чудится, что сквозь
кружево проступает рисунок жесткого рта и подбородка. Кем он был, этот
человек? Наемным убийцей? Важным синьором? Этого никто не знает. А он
продолжает жить в веках... - Руайер вытер лоб платком. - Извините меня,
я становлюсь смешным, когда говорю об этой картине.
- Нисколько, - возразил мэтр Робьон. - Я полностью разделяю ваше
мнение. А ты, Франсуа?
Без Козыря не ответил. Он был потрясен. Раньше живопись совсем его не
интересовала. Конечно, он бывал в Лувре и еще нескольких музеях; там
висело огромное количество картин, которые надо было успеть посмотреть
за короткий промежуток времени. Сколько Мадонн с младенцами, святых
мучеников и молящихся старцев! Целые горы фруктов на мятых скатертях,
рыбы, соседствующей с дичью! Формы, цвета, оттенки сливались в бешеном
хороводе, не оставляя ничего, кроме утомления. Человек с кинжалом
впервые пробудил в мальчике волнение. Это было не впечатление от
живописи; Без Козыря казалось, что этот таинственный и пугающий персонаж
как будто бы уже давно, почти вечность назад, назначил ему встречу в
этой освещенной закатными лучами гостиной, рядом с полотном,
уничтоженным за свое уродство. Голубые глаза незнакомца смотрели прямо
на мальчика, а рука сжимала рукоятку кинжала. Без Козыря пришлось
сделать над собой усилие, чтобы оторвать взгляд от картины и повернуться
к хозяину дома, который продолжал свои объяснения.
- У этой картины чрезвычайно интересная история. В 1582 году она чуть
было не сгорела во время пожара во дворце Лорицци в Венеции. Затем ее
купил некий флорентийский торговец, который был убит в 1612 году.
Имущество погибшего было продано с молотка, и "Человек с кинжалом" попал
к одному испанскому прелату. В 1659 году, когда Людовик XIV женился на
инфанте Марии-Терезии, картина была подарена кардиналу Мазарини. Затем
она перешла к маркизу де Фревилю, который был убит под Мальплаке. На
время картина пропадает из поля зрения, а в 1750 году вновь появляется в
салоне откупщика Оливье д'Арбикура. Увы, этот человек кончил жизнь на
эшафоте...
- Если я правильно вас понял, - проговорил мэтр Робьон, - эта картина
приносит несчастье.
- Подождите, это еще не все. Потом она попала к маршалу Нею...
- Расстрелянному в 1815 году, - прошептал Без Козыря.
- Правильно. А потом - к лорду Хастлмиеру, который в 1837 году погиб,
упав с лошади. Старший сын лорда, возвращаясь из Индии, попал в
кораблекрушение. Тогда картина была продана банкиру сэру Джонатану
Кроули. Он жил долго, но, разорившись, вынужден был расстаться с
"Человеком с кинжалом"...
- А еще были желающие приобрести картину? - спросил Без Козыря.
Руайер грустно улыбнулся.
- Коллекционеры - люди странные, можете мне поверить. На картину не
только находились покупатели - она становилась все дороже. На одном
аукционе цена поднялась до ста тысяч франков...
- Не так уж много, - пожал плечами Без Козыря.