галерея, мне приходилось выслушивать самые невероятные признания. Вы  бы
просто не поверили... Словом, я увидел возможность получить в три-четыре
раза  больше,  чем  намечал  ранее.  Мне  надо  было  только  изготовить
несколько копий с "Человека с  кинжалом".  После  этого  он  должен  был
исчезнуть, на этот раз окончательно, а так называемый  похититель  тайно
предложил бы купить его нескольким тщательно отобранным  коллекционерам.
Я ничем не рисковал, никто из них не стал  бы  об  этом  шуметь.  Каждый
думал бы, что владеет оригиналом. А я бы получил большие деньги.
   - Сколько? - спросил капитан.
   - По крайней мере по три миллиона за каждую сделку.
   - Ого! Да, игра стоила свеч... При условии, конечно, что  у  вас  был
подходящий для этого дела посредник.
   Руайер кивнул.
   - У меня  был  один  такой  на  примете.  Старый  художник-итальянец,
который, несмотря на неоспоримый  талант,  так  и  не  сумел  пробиться.
Когда-то я оказал ему одну услугу... В общем, я вызвал его, и он приехал
с сыном. Он инвалид, и сын помогает ему передвигаться. Это его голос вы,
мэтр, слышали по телефону - помните,  он  еще  потребовал,  чтобы  выкуп
принесли к  Затерянной  башне?  В  этом  деле  мне  тоже  был  необходим
свидетель и посредник, абсолютно  безупречный  и  нейтральный.  Извините
меня!
   Руайер снова замолчал. Видимо,  он  ждал  реакции  адвоката,  но  тот
только сказал:
   - Но тут вмешался Франсуа...
   - О! Я на него не в обиде. Даже наоборот. Я считаю, что  на  мальчика
тоже влияла эта проклятая картина. Вы, может быть, заметили,  что  то  и
дело происходило какое-нибудь событие, которое заставляло меня  заходить
дальше моих первоначальных намерений.  Как  будто  какая-то  посторонняя
сила завлекала меня все дальше и дальше... Возьмите, например, случай  с
Франсуа. Из самых лучших побуждений он заменил деньги старыми журналами,
и вы тут же решили, что разгневанный вор непременно мне  отомстит.  А  я
представил себе, какая была бы сенсация, если бы я, в свою очередь, тоже
исчез! Месть Человека с кинжалом!
   Великолепная возможность еще больше поднять цену за картину...
   - Аукцион несчастий! - улыбнулся мэтр Робьон.
   - Вот именно! Так вот, утром я поехал в коляске на мельницу, где  еще
раньше поселил двух моих итальянцев. Это уединенное место, и туда  никто
не ходит. Так я оказался в руках таинственного мошенника...
   - А как вы собирались действовать дальше? - поинтересовался капитан.
   - Примерно как и в первый раз. Я послал в  замок  письмо,  в  котором
потребовал не только выкуп, но, в качестве  наказания,  еще  и  картину.
Ведь надо было сделать вид, будто картина  снова  исчезла,  чтобы  потом
тайно предлагать ее моим коллекционерам...
   - Продолжайте, - сказал мэтр Робьон.
   - Ваш сын снова сорвал выполнение  моего  плана.  Он  у  вас  мальчик
способный и очень мне нравится... Я отослал коляску в Ла Шенэ,  приколов
к сиденью письмо с  угрозой.  Но  я  даже  не  предполагал,  что  кто-то
воспользуется помощью Бланшетты,  чтобы  меня  найти!  Хотя  это  вполне
логично... Когда Франсуа приехал на мельницу, мы как  раз  разговаривали
со старым  Джованни  и  его  сыном.  Мои  клиенты  спешили,  они  хотели